Pavlidis draagt overwinning in Engeland op aan overleden teamgenoot Baldock
De twee treffers van voormalig AZ-speler Pavlidis, met als hoogtepunt een winnende in de blessuretijd, bracht Griekenland voor het eerst in de geschiedenis naar een overwinning op Engeland in de 10e poging. Griekenland, 48e op de wereldranglijst van de FIFA, is de laagst geplaatste ploeg die Engeland heeft verslagen in een competitiewedstrijd sinds Noord-Ierland in 2005, en de laagste ooit op Engelse bodem.
De opmerkelijke overwinning kwam slechts 24 uur nadat de in Engeland geboren Griekse international Baldock verdronk tijdens het zwemmen in het zwembad bij zijn huis in Athene. De Griekse politie bevestigde eerder dat er geen bewijs was dat een misdrijf de dood zou hebben veroorzaakt van de 31-jarige voormalige Sheffield United-verdediger, die in het voorseizoen tekende voor de Atheense club Panathinaikos.
Emotionele avond
Op een emotionele avond op Wembley vierde Pavlidis zijn eerste doelpunt in de 49e minuut door de zwarte band omhoog te houden die elke speler droeg als eerbetoon aan Baldock. De Griekse spelers hielden voor de wedstrijd en na het openingsdoelpunt ook een shirt omhoog met Baldock's naam en rugnummer erop.
Toen het laatste fluitsignaal klonk, moest een aantal Griekse spelers huilen nadat Pavlidis opnieuw had toegeslagen om de overwinning binnen te halen. “Het was echt een speciale dag voor ons vanwege George,” zei Pavlidis.
“We hebben veel aan hem gedacht sinds we het gisteren hoorden. Het was een moeilijk moment voor ons omdat George deel uitmaakte van het team. Hij was een speciale gozer. We moesten voor hem spelen en het maakt niet uit wat de score vandaag was. We hebben alles voor hem gegeven.”
Minuut stilte
Er was een minuut stilte voor de wedstrijd, met de foto van Baldock op de grote schermen. Baldock speelde 12 keer voor Griekenland nadat hij via zijn oma in aanmerking kwam om hen te vertegenwoordigen. Hij maakte voor het laatst deel uit van hun selectie tijdens de play-off-nederlaag voor het EK tegen Georgië.
Engeland-aanvoerder John Stones voegde eraan toe: "Namens iedereen in de kleedkamer en The FA, condoleances aan zijn familie. Een paar jongens stonden dicht bij hem. We wisten dat het geen gemakkelijke dag voor ze was. Reservekeeper van Engeland Dean Henderson stond dicht bij hem, het was niet makkelijk voor hem vanwege dit nieuws."