Winnaar: Griekenland
Wat een week voor 'Hellas': dankzij het late doelpunt van Vangelis Pavlidis in blessuretijd behaalde het team van bondscoach Ivan Jovanovic de historische eerste overwinning van Griekenland tegen een Engels team. En dat is nog niet alles: deze overwinning moet balsem zijn geweest voor de veelgeroemde ziel van het Griekse voetbal in de afgelopen jaren.
De Europese kampioen van 2004 heeft eindelijk een uitroepteken gezet in het voetbal na een periode die voelt als een eeuwigheid. De laatste keer dat Griekenland een voetbalgigant versloegen was Nederland in 2016 (3-1), ook nog eens in een oefenwedstrijd.
Maar de triomf op Wembley was nog niet alles. Drie dagen later deden de Grieken het nog een stapje beter met een 2-0 overwinning op Ierland en met twaalf punten na vier wedstrijden staan ze nu op het punt van promotie naar de League A. Een punt in de tweede wedstrijd tegen Engeland voor het thuispubliek zou ze promotie kunnen opleveren. Degradatie is in ieder geval niet meer aan de orde voor de Grieken.
Verliezer: Erling Haaland
Eerst twee goals en daarna niets: Erling Haaland had een van de winnaars van de week moeten zijn. Met zijn driepunter tegen Slovenië scoorde hij zijn 33ste en 34ste doelpunt in een Noors shirt en overklaste daarmee Jörgen Juve, de Noorse topscorer aller tijden.
Maar zondag kwam de ontgoocheling die een patroon is in de hele carrière van de gespierde aanvaller bij de nationale ploeg. Een individueel hoogtepunt werd gevolgd door een collectieve val met de 5-1 nederlaag tegen Oostenrijk in Linz. Na vier wedstrijden hebben de Noren nu zeven punten op hun naam staan - net als het Oostenrijkse team en Slovenië.
Dit betekent dat de ploeg met nog twee wedstrijden te gaan voor het einde van de groepsfase dreigt te degraderen. Haaland, die grotendeels flets bleef in het duel met de vermeende belangrijkste rivalen voor de groepswinst en een zwakke 6,2-rating kreeg van Flashscore, wordt natuurlijk ook afgerekend op successen met het nationale team. En na het mislopen van kwalificatie voor het WK van 2022 en het EK van 2024 doemt nu de volgende teleurstelling op.
Winnaar: Marko Arnautovic
En waar er verliezers zijn aan de ene kant, zijn er natuurlijk ook winnaars aan de andere kant. En één van hen is Marko Arnautovic. De voormalige speler van Bremen moest aanvankelijk 62 minuten op de bank zitten tegen Kazachstan. Tegen Noorwegen verdiende hij zijn basisplek met een assist.
Arnautovic betaalde het vertrouwen dat Ralf Rangnick in hem had meteen terug: met twee treffer en een flitsende score van 8,3 was hij de beste man op het veld - en zou hij in de nabije toekomst een recorddoelpuntenmaker kunnen worden. De 35-jarige komt nog maar vijf doelpunten te kort om de topscorer aller tijden van Oostenrijk, Toni Polster (44 doelpunten), te evenaren.
Na een hobbelige start van de Nations League is het Oostenrijk nu weer op de rails: "Dit is het beste nationale team dat Oostenrijk ooit heeft gehad," zei Arnautovic na de wedstrijd enthousiast.
Verliezer: Virgil van Dijk
Liverpool-verdediger Virgil van Dijk zal er goed aan doen om de Nations League-wedstrijd tegen Hongarije (1-1) van afgelopen vrijdag zo snel mogelijk te vergeten en zich te richten op het strakke schema bij de club.
De 33-jarige verdediger kreeg zijn eerste gele kaart voor klagen toen de stand 0-1 was in de tweede helft. Drie minuten later kreeg hij een tweede gele kaart voor een overtreding. Oranje zal daarom zijn aanvoerder moeten missen in de belangrijke wedstrijd tegen Duitsland op maandagavond (20.45 uur).
Na de wedstrijd reageerde van Dijk geërgerd op zijn eerste veldverwijzing in Oranje: "Ze zeggen dat alleen de aanvoerder met de scheidsrechter mag praten. Ja, ik benader hem met verhoogde snelheid. Maar niet op een vervelende manier, helemaal niet. Heel respectvol. Als zelfs de aanvoerder al niets mag zeggen dan wordt het moeilijk." Liverpool FC heeft vanaf 20 oktober vier wedstrijden in tien dagen in de UEFA Champions League, Premier League en EFL Cup, waaronder een topwedstrijd tegen RB Leipzig.
Winnaar: Cristiano Ronaldo
Drie doelpunten in drie wedstrijden. Na de bittere nederlaag van Portugal in de kwartfinales van het EK 2024 zagen veel fans en experts Cristiano Ronaldo op een kruispunt in zijn carrière in het nationale elftal. Maar volgens de legende was met pensioen gaan nooit een optie.
In ieder geval in de UEFA Nations League heeft de 39-jarige nu op indrukwekkende wijze laten zien dat hij nog steeds kan presteren in Europa. In september tegen Kroatië en zaterdag tegen Polen maakte hij belangrijke doelpunten en vorige maand scoorde hij zelfs een late winnaar tegen Schotland. De tweede wedstrijd tegen de Bravehearts is aanstaande dinsdag en Ronaldo zal er zeker alles aan doen om weer te scoren.
Verliezer: Zwitserland
Zwitserland werd beschouwd als een van de positieve verrassingen van EK 2024 en verblijdde zowel fans als toeschouwers met hun indrukwekkende voetbal en volwassenheid. De Zwitsers versloegen Italië in de achtste finale en verloren pas na strafschoppen van de uiteindelijke finalist Engeland in de kwartfinale.
Het Nations League-seizoen van de "Nati" gaat daarentegen allesbehalve goed. Na drie wedstrijden staan ze onderaan in groep 4 van de League B zonder ook maar één punt. Na nederlagen in Denemarken en thuis tegen Spanje in september volgde zaterdag de volgende tegenslag: Granit Xhaka en de zijnen leverden hun waarschijnlijk zwakste wedstrijd van het jaar af tegen aartsrivaal Servië (0-2).
De volgende kans krijgen de Zwitsers dinsdag thuis tegen Denemarken. Maar ook in St. Gallen moeten de Zwitsers hun beloften waarmaken. Want als ze weer verliezen en Servië verslaat tegelijkertijd Spanje, dan degraderen ze al na vier wedstrijden naar League B.