Spanje's WK-triomf in Sydney afgelopen augustus werd enigszins overschaduwd door de gedwongen kus van de baas van de Spaanse voetbalbond Luis Rubiales aan middenveldster Jenni Hermoso na de finale tegen Engeland.
Rubiales kreeg onlangs een schorsing van drie jaar opgelegd door de FIFA en moet ook terechtstaan voor de kus, terwijl het Spaanse team - onder leiding van Ballon d'Or-winnares Aitana Bonmati - heeft geprobeerd om de focus op het voetbal te houden.
Eerste keer Spelen
Onder leiding van de nieuwe coach Montse Tome werd Spanje comfortabel groepswinnaar in de Nations League vóór Italië, Zweden en Zwitserland en versloeg het Oranje met 3-0 in Sevilla in de halve finale van afgelopen vrijdag.
Door door te dringen tot de finale veroverden ze ook een van de twee kwalificatieplekken voor Europese landen voor het vrouwenvoetbaltoernooi op de Olympische Spelen. Het was de eerste keer dat ze zich kwalificeerden voor de Spelen.
Stermiddenvelder Bonmati van FC Barcelona vindt echter dat het WK-succes van Spanje niet het gehoopte effect heeft gehad op het vrouwenvoetbal in het land.
"Helaas kan ik niet zeggen dat er veel is veranderd," zei Bonmati in een interview met het Franse sportdagblad L'Equipe. "We kennen het voorbeeld van de Engelsen, toen ze het EK wonnen (in 2022). We zagen een echte verandering na hun succes op nationaal niveau."
'Diende geen doel'
"Het had gevolgen en er werd meer geïnvesteerd in de binnenlandse competitie. De stadions zitten vol als Engeland speelt. Het maakt me jaloers, want ik kan niet zeggen dat hier hetzelfde is gebeurd. Er zijn hier nog zoveel dingen te doen en ik heb de indruk dat het WK nergens toe dient."
Ze klaagde dat de wedstrijd tegen Nederland op korte termijn werd verplaatst van Cádiz naar Sevilla, waar ook de finale wordt gespeeld. "We zouden in Cádiz spelen en uiteindelijk is de locatie veranderd in La Cartuja. Dat zou niet gebeuren met de mannen."
Frankrijk had zich als gastland al automatisch gekwalificeerd voor de Olympische Spelen en de ploeg van Herve Renard hoopt nu op een eerste internationale titel in de Nations League als voorbereiding op die Spelen.
Nederland ontvangt Duitsland in Heerenveen in de play-off voor de derde plaats (20.45 uur). De winnaar van die wedstrijd mag ook naar Parijs 2024. Duitsland verloor afgelopen vrijdag in Lyon met 2-1 van Frankrijk in hun halve finale en moet nu dus Nederland verslaan als ze naar de Olympische Spelen willen, waar ze in 2016 in Rio de Janeiro de gouden medaille wonnen.
Na het floppen op het WK van vorig jaar, waar ze in de groepsfase uitkwamen, is hun vorm verbeterd onder de ervaren interim-coach Horst Hrubesch, die de Duitse mannen naar de finale van de Olympische Spelen van 2016 bracht.
Thuisvoordeel in Friesland
Oranje, waarvan coach Andries Jonker eerder Wolfsburg leidde in de Duitse Bundesliga, hoopt echter het meeste te halen uit het thuisvoordeel in het Abe Lenstra Stadion.
"We hebben nog steeds een kans", zei aanvoerder Sherida Spitse na de halve finale. "Daar zijn we erg blij mee. We spelen thuis met het publiek achter ons."