ManCity krijgt in Piraeus tegen Sevilla tweede kans eerste prijs te pakken

Manchester City, winnaar van de UEFA Champions League (UCL), debuteert woensdagavond in de UEFA Super Cup (USC) nadat ze de strijd om titelprolongatie in de Premier League begonnen met een routinematige 3-0 overwinning op Burnley. Die overwinning kwam met een aanzienlijke prijs, want spelmaker Kevin De Bruyne liep een hamstringblessure op en is de komende maanden niet inzetbaar. Sevilla speelt alweer voor de zevende keer in de USC.

City heeft misschien minder ervaring in USC, maar ze hebben de onderlinge wedstrijden gedomineerd door alle vier eerdere ontmoetingen te winnen - elk in de UCL-groepsfase met een totale score van 12-3. Twee van die onderlinge duels vonden vorig seizoen plaats, dus de Cityzens zullen het gevoel hebben dat ze weten wat ze kunnen verwachten, hoewel dit de eerste confrontatie op neutrale bodem zal zijn aangezien beide partijen naar Griekenland afreizen.

Nederlaag in LaLiga

Sevilla kwalificeerde zich voor de USC door de UEFA Europa League met strafschoppen te winnen van Roma, maar werd vrijdag met 2-1 verslagen dankzij een laat doelpunt van Valencia, wat een teleurstellende start van de competitie betekende. En hoewel hun Europese campagne een duidelijk hoogtepunt was in de afgelopen periode, werd hun enige USC-overwinning in 2006 gevolgd door nederlagen in hun volgende vijf optredens, het meest recent in 2020.

Wat nog meer twijfels oproept over de kansen van Sevilla, is dat de nederlagen tegen City van vorig seizoen betekent dat ze slechts één van hun laatste vijf Europese wedstrijden tegen Engelse tegenstanders hebben gewonnen (G1, V3). Er is ook niet veel hoop voor trainer José Luis Mendilibar, want hij heeft slechts één keer gewonnen van zijn collega Pep Guardiola in acht pogingen (V7), en in zes van de nederlagen kwam zijn ploeg niet tot scoren. 

Julián Álvarez

Spelers om in de gaten te houden: Julián Álvarez gaf de assist bij het tweede doelpunt van Man City tegen Burnley en scoorde binnen enkele minuten nadat hij in het veld was gekomen tijdens zijn laatste Europese optreden. Youssef En-Nesyri maakte vrijdag het enige doelpunt van Sevilla tegen Valencia en in zijn laatste vier Europese doelpunten wist hij telkens het net te vinden.

Hot stat: Zes van de laatste acht wedstrijden in USC mondden uit in verlenging - waarvan Sevilla er drie verloor.