"Na drie jaar trainerschap in de bovenbouw van de AZ-jeugdopleiding is dit een ideale vervolgstap", aldus Sierksma, die binnenkort de hoogste trainerscursus (UEFA Pro) afrondt. Als hij zijn papieren binnen heeft, mag hij zelfstandig als hoofdtrainer aan de slag in het betaalde voetbal. "In 2020 is bij de gesprekken over mijn eerste contract al een plan opgezet voor de stappen die ik binnen AZ kan maken. Doordat ik nu met Jong AZ in het betaalde voetbal aan de slag ga, komt dat precies uit zoals is besproken."

De ploeg van Sierksma maakte veel indruk in de Youth League, de Europese competitie voor jeugdteams. AZ versloeg onder meer FC Barcelona en Real Madrid met overtuigende cijfers en won in de halve finales via strafschoppen van Sporting Portugal. In de finale van de Youth League waren de Alkmaarse talenten met maar liefst 5-0 te sterk voor Hajduk Split.

Dezelfde spelersgroep 

"Met AZ Onder 18 hebben we vorig jaar de landstitel en beker gewonnen en dit seizoen met een deel van die spelersgroep ook de Youth League. Op jeugdniveau hebben we samen alle prijzen gepakt", zegt Sierksma. "Dan is het mooi dat ik met grotendeels dezelfde spelersgroep nu in het betaalde voetbal ga werken. Die kans ga ik met beide handen aangrijpen en ik kijk er enorm naar uit."

Met oud-speler Martens voert de clubleiding gesprekken over een andere functie binnen AZ. De 38-jarige Belg heeft Jong AZ sinds de zomer van 2021 onder zijn hoede. Zijn ploeg staat op de tiende plaats en is van de vier beloftenteams in de Keuken Kampioen Divisie de hoogst geklasseerde.

AZ schuift trainer Michael van Zijtveld van Onder 17 door naar Onder 18.