Bondscoach Ronald Koeman snapt waarom Georginio Wijnaldum afgelopen zomer een contract heeft getekend bij Al Ettifaq uit Saudi-Arabië. "Ik weet waarom hij die keus heeft gemaakt toen", zei hij op een persconferentie voor het oefenduel van het Nederlands elftal, vrijdagavond met Schotland. "Hij wilde het liefste naar Feyenoord, alleen Paris Saint-Germain vroeg een dusdanig bedrag waardoor dat niet mogelijk was. Toen bleef er één optie over. Dan kan je een half jaar thuis blijven zitten, of gaan voetballen."
Koeman heeft Wijnaldum voor het eerst weer geselecteerd sinds zijn overgang naar Al Ettifaq. "Hij is fit en ik wil van dichtbij zien of hij nog steeds de perfecte nummer 10 voor ons kan zijn", zei hij over de international die 27 keer scoorde in negentig interlands voor Oranje.
Wijnaldum verraste veel mensen met zijn keuze voor een club uit Saudi-Arabië. Hij pleitte de afgelopen jaren regelmatig voor diversiteit en inclusiviteit. "Mijn wereldje is vrij klein daar", erkende hij. "Ik heb nog niet helemaal gezien hoe de samenleving daar in elkaar zit. Maar iedereen is welkom, van wat ik tot nu toe heb gezien."