Messi keert na zes jaar terug naar China: 'Ik heb liever een kaartje dan een vriendin'
De Argentijnse ambassade in China zei maandag dat de wereldbekerwi op 15 juni tegen Australië zullen spelen, waardoor Messi voor het eerst sinds 2017 naar het land komt. Het zal de zevende keer zijn dat de 35-jarige China bezoekt en komt op een moment dat zijn toekomst bij Paris Saint-Germain het onderwerp is van intense speculatie. Een bron dicht bij de speler heeft Reuters verteld dat hij een formeel aanbod had ontvangen om volgend seizoen bij de Saoedi-Arabische club Al-Hilal aan te sluiten.
Vorige keren een warm welkom
Messi heeft bij elk van zijn vorige bezoeken aan China, dat ondanks de moeilijkheden van het nationale mannenteam een grote schare voetbalfans telt, een vurig onthaal gekregen. Sinds zijn eerste reis naar China in 2005 speelde Messi in vriendschappelijke wedstrijden voor Argentinië of zijn voormalige club Barcelona. De Spaanse ploeg versloeg Beijing Guoan met 3-0 in een vriendschappelijke wedstrijd in 2010.
Viraal
Het nieuws over de wedstrijd tegen de Socceroos ging snel viral op de Chinese sociale media, waarbij veel fans lieten weten de wedstrijd graag te willen zien.
"Als ik een kaartje kan bemachtigen, zou ik het niet erg vinden om een jaar lang geen vriendin te hebben," zei een fan op sociale media.