De Matilda's zijn door naar de halve finales van het toernooi, dat Australië samen met Nieuw-Zeeland organiseert, na een zinderende strafschoppenserie tegen Frankrijk op zaterdag, waarbij doelvrouw Mackenzie Arnold drie strafschoppen redde na het missen van haar eigen penalty. Ze spelen woensdag tegen Europees kampioen Engeland in Sydney in een wedstrijd rld die waarschijnlijk de Australische tv-kijkcijfers voor een voetbalwedstrijd flink zal bijstellen.
Meer dan een sportevenement
"Ik heb gezegd dat de leiders van de staten en gebieden het zouden moeten overwegen en ik weet dat het in de meeste kringen een behoorlijk warm onthaal heeft gekregen," zei Albanese in een radio-interview met staatsomroep ABC op de vraag of de roep om een nationale feestdag gerechtvaardigd was, "Dit is veel meer dan alleen een sportevenement. Dit is vooral een inspiratie voor jonge meisjes, maar ook voor jonge jongens."
Het federale systeem van Australië betekent dat staten en territoria zelf extra feestdagen kunnen afkondigen. Albanese zei dat de kwestie woensdag met regionale leiders zal worden besproken. Chris Minns, de leider van de dichtstbevolkte staat New South Wales, beloofde maandag om binnen een week na de finale een feestdag af te kondigen als de Matilda's zouden winnen.
Miljoenen kijkers
Voetbal heeft in het land lange tijd een achterstand gehad ten opzichte van andere, populairdere sporten zoals rugby league en Australian rules, waarbij vooral het damesspel te kampen had met schaarse toeschouwers en een gebrek aan financiering. Maar de wereldbekerwedstrijden van de Matilda's zijn al maanden van tevoren uitverkocht en miljoenen mensen kijken thuis in aantallen die sinds de Olympische Spelen van Sydney in 2000 niet meer zijn vertoond.
In 1983 riep de toenmalige Australische premier Bob Hawke een nationale feestdag uit nadat een Australische bemanning een einde had gemaakt aan 132 jaar dominantie van de VS in de zeilrace America's Cup. Hij zei toen dat "elke baas die iemand ontslaat omdat hij vandaag niet is komen opdagen, een schooier is".