Hun protest was vooral gericht tegen Vilda en zijn methodes, waaronder klachten dat hij te streng was. Vilda hield vast aan zijn baan en alleen Mariona Caldentey, Aitana Bonmati en Ona Batlle behoorden tot de rebellen die uiteindelijk terugkeerden voor het toernooi in Australië en Nieuw-Zeeland. Anderen, waaronder Barcelona-sterren Mapi Leon en Patri Guijarro, hielden vast aan hun positie en ontbreken in de selectie.
"De steun van Luis Rubiales, de voorzitter van de federatie, en iedereen bij de federatie betekent zoveel voor me en zal me altijd bijblijven, net als die van mijn familie omdat zij dit jaar hebben geleden," zei Vilda nadat Olga Carmona met haar late doelpunt zorgde voor een spectaculaire 2-1 overwinning in Eden Park in Auckland.
'Leerproces'
"Uiteindelijk is het een leerproces geweest en ik denk dat het ons allemaal sterker heeft gemaakt. Nu kunnen we het wegstoppen en achter ons laten en aan de toekomst denken, en denken dat we het verdienen om te zijn waar we zijn."
De wedstrijd van dinsdag stevende af op extra tijd totdat invaller Salma Paralluelo Spanje op voorsprong zette met nog negen minuten te spelen. Zweden kwam op gelijke hoogte door een doelpunt van Rebecka Blomqvist in de 88e minuut, maar 60 seconden later zorgde aanvoerder Carmona voor de prachtige winnende treffer.
Spanje, dat tot dit jaar nog nooit eerder een knock-outwedstrijd had gewonnen op een wereldkampioenschap voetbal voor vrouwen, moet het nu opnemen tegen de winnaar van de tweede halve finale tussen Australië en Engeland.
Finale voor de boeg
"Iedereen die betrokken is bij het Spaanse voetbal verdient dit, iedereen die zoveel jaren zo hard heeft gewerkt, van de speelsters tot de clubs en de federatie," zei de 42-jarige Vilda, die in 2015 bondscoach van Spanje werd.
"Ik ben trots op het team, we zijn zo blij, maar we hebben nog een finale voor de boeg. Morgen gaan we naar Sydney en we willen winnen."
De finale is zondag in het Stadium Australia in Sydney.