De Verenigde Staten van bondscoach Vlatko Andonovski, de favorieten voor de eindzege, hielden stand in Auckland door doelpuntloos gelijk te spelen en zo door te gaan naar de laatste 16 en maakten zo een einde aan de Portugese WK-droom bij hun debuut.
Portugal, 21e op de wereldranglijst, greep in de blessuretijd bijna een sensationele overwinning toen Ana Capeta de paal raakte. Een overwinning voor Portugal zou hen uit Groep E hebben gehaald ten koste van de houders en de mondiale nummer één in de Verenigde Staten.
'Verteld dat ik heel trots was'
"Ik denk dat dit onze beste wedstrijd van het WK was", zei Neto, die sinds 2014 de leiding heeft. "Ik zal eerlijk tegen je zijn, toen Ana de bal raakte dacht ik dat het een doelpunt zou zijn en over wat Vlatko zou doen en wat ik zou moeten doen om hem te stoppen.
"Ik zweer het, ik geloofde echt dat het een doelpunt zou worden."
Hij voegde eraan toe: "Ik heb de meiden verteld dat ik heel trots was. Natuurlijk zijn ze erg verdrietig, want we hebben hoge verwachtingen van onszelf.
"Ze hadden het gevoel dat we waarschijnlijk het eerste team ter wereld zouden zijn dat de VS in deze fase zou elimineren. Het was een enorme kans voor ons, maar helaas gaan we morgen naar huis."
Enorme verbetering sinds vorig jaar
Portugal bereikte hun eerste wereldkampioenschap voor vrouwen pas nadat ze een play-off tegen Kameroen hadden gewonnen. In hun openingswedstrijd op het toernooi verloren ze met 1-0 van Nederland en daarna versloegen ze Vietnam met 2-0.
Ze gaan naar huis met vier punten op het bord en slechts één tegendoelpunt in drie wedstrijden.
Het is een duidelijke verbetering ten opzichte van hun prestaties op het EK in Engeland een jaar geleden, toen ze onderaan eindigden in hun groep met één punt en 10 tegendoelpunten.
'Vandaag hadden we een groot Portugal'
Ze hadden al een indicatie gegeven van hun potentieel in de aanloop naar het WK toen ze Engeland in een vriendschappelijke wedstrijd op een doelpuntloos gelijkspel hielden.
"Ik denk niet dat de VS slecht speelde," voegde Neto eraan toe. "De VS is een geweldig team met een geweldige coach. De druk is groot, dat begrijp ik, maar vandaag hadden we een groot Portugal."
"Wat dit WK nu laat zien, is dat het vrouwenspel enorm aan het groeien is en daardoor heb je dit soort resultaten waarvan niemand voor het toernooi geloofde dat ze zouden gebeuren."