De populariteit van het team nam de laatste zes jaar af. Dat was te merken aan de niet-uitverkochte stadions. De speelsters en bondscoach Andries Jonker willen daar in Australië en Nieuw-Zeeland verandering in brengen.
“Ik denk dat je maar één keer Europees kampioen wordt in eigen land. Daarna hebben we te maken gekregen met verandering,” zei hij over het succes van 2017.
“Daarna wordt je geen wereldkampioen. Je wordt tweede. Nog steeds geweldig, maar je ziet de interesse afnemen en dan is er een fase waarin het niet meer vanzelfsprekend is.”
Jonker weet uit ervaring dat succes altijd in golven komt. “We hadden een grote opgaande beweging in 2017. Toen wat naar beneden en hopelijk nu weer omhoog”.
Nederland start in Groep E tegen Portugal en neemt het daarna op tegen de wereldkampioen, de Verenigde Staten. Vietnam is de laatste tegenstander in de groep.
Veel speelsters die er in 2017 al bij waren spelen ook nu een grote rol. Maar Oranje moet het doen zonder de topscorer aller tijden, Vivianne Miedema, die al 95 doelpunten maakte. De 26-jarige Hogeveenster scheurde in december haar voorste kruisband en wist toen al vrijwel zeker dat ze het WK niet zou halen.
Even was er de hoop dat ze sneller terug zou keren dan verwacht, maar Miedema maakte daar een aantal weken voor het WK een einde aan.
“Geen hoop. Ik mis het WK. Dat is moeilijk. Ik hoop voor het begin van het volgende seizoen weer terug te zijn. Ik moet realistisch zijn,” zei ze.
Bekende gezichten
Fenna Kalma zou in haar voetsporen kunnen treden. Ze maakte deze zomer een transfer van FC Twente naar Champions League-finalist Wolfsburg. Ze maakte in 2022 45 doelpunten voor de Tukkers.
Aanvoerder Sherida Spitse en de eveneens zeer ervaren Jackie Groenen en Danielle van de Donk zijn er wel bij. Shanice van der Sanden gaat mee als stand-by. De vleugelspeelster van Liverpool werd door Jonker niet toegevoegd aan de definitieve selectie.
Zonder Miedema is veel hoop gevestigd op Lieke Martens. De voormalig winnares van de Gouden Bal staat voor haar derde WK.