Denemarken na 16 jaar weer aanwezig op WK legt hoop in handen Pernille Harder

De Denen nemen het in de eerste wedstrijd op tegen de Aziatisch kampioen China. De Europees kampioen, Frankrijk, is de tweede tegenstander. Haïti vormt het laatste obstakel. Er zal veel van Harder gevraagd worden willen de Denen de groepsfase overleven.

Het zal het laatste kunststukje worden van bondscoach Lars Sondergaard, die zal moeten bepalen hoe hij zijn sterspeelster zal willen gebruiken. De zojuist van Chelsea naar Bayern München overgestapte Harder kan op alle plekken op het middenveld en de aanval uit de voeten.

“Ik vind het een mooi probleem - ik denk dat Pernille veel aan de bal moet zijn, maar dat moet wel zijn op een plek waar ze het verschil kan maken,” zei de 64-jarige Sondergaard.

“Ik heb nog nooit iemand ontmoet met zoveel voetbalintelligentie als Pernille. Het goede nieuws is dat we haar kunnen opstellen waar we haar het meest nodig hebben,’ voegde hij toe.

Harder maakte het enige doelpunt vorig jaar op het EK, waar de Denen er in de eerste ronde uitvlogen. Volgens Sondergaard heeft de nummer twee van het EK in 2017 geleerd van de fouten en weet het nu hoe Harder, met 70 doelpunten de topscorer aller tijden, moet gebruiken

“We zitten in een positie waarin we haar aan het werk kunnen zetten daar waar ze het meeste voor ons team kan betekenen. Ik denk niet dat dat op de vleugel wordt. Ik wil haar centraal hebben staan, dan kan ze van daaruit haar positie innemen,” zei Sondergaard.

Het vooruitzicht van Harder die tussen de linies beweegt zal menig tegenstander het stuipen of het lijf jagen. Sondergaard beloofde dat zijn team het aanvallende spel dat men gewend is van de nationale elftallen zal nastreven. “Ik wil de groepsfase overleven en, wat er ook gebeurt, het zal een teleurstelling zijn als we dat niet doen,” zei Sondergaard die weet wat nodig is om het te halen.

“Je moet goed zijn. Je hebt je beste speler op het beste niveau nodig en daar hoop ik natuurlijk op.”