Portugal
Portugal is samen met Ierland het enige Europese land dat dit jaar debuteert op het WK. De Portugezen bezitten de 21e plek op de FIFA Wereldranglijst en hebben wel deelgenomen aan de laatste twee EK’s.
Op het EK van 2017 in Nederland eindigde Portugal op de laatste plaats door te verliezen van Spanje en Engeland. De wedstrijd tegen Schotland leverde wel drie punten op. Op het afgelopen EK zat Portugal onder meer in de poule bij Oranje. De wedstrijd tussen beide teams eindigde uiteindelijk in 3-2 voor de Nederlandse dames. Portugal verloor met wel 5-0 van Zweden en speelde met 1-1 gelijk tegen Zwitserland, waardoor het ook op dit toernooi weer de hekkensluiter van de groepsfase was.
In eerste instantie zou Portugal eigenlijk ook het afgelopen EK mislopen, doordat het in de kwalificatie verloor van Rusland. Door de oorlog in Oekraïne is Rusland echter uitgesloten van deelname, waardoor het ticket toch naar debutant Portugal ging. De twee EK’s waren de twee enige eindtoernooien waar Portugal aan meedeed voor de WK-deelname van dit jaar.
Speelsters
Portugal heeft geen spelers die tot de absolute wereldtop behoren, maar wel een paar ervaren krachten die de Nederlandse dames in de smiezen moeten houden. De drie vrouwen met de meeste interlands voor Portugal zijn allemaal nog actief: Ana Borges, Carole Costa en Dolores Silva. De dames maakten in 2009 en 2010 al hun debuut voor de nationale ploeg en hebben inmiddels respectievelijk 154, 151 en 146 interlands op hun naam staan.
In de vorige ontmoeting met Oranje was de verdedigster Costa verantwoordelijk voor een benutte strafschop en een assist. De 33-jarige Costa is de standaard strafschoppennemer bij de Portugezen en heeft zodoende al achttien interlanddoelpunten op haar naam staan. Geen misselijke cijfers voor een centrale verdedigster.
Recordinternational Ana Borges is tevens 33 jaar, maar is de laatste jaren een stuk minder productief dan ze ooit geweest is. Ze heeft inmiddels al 24 interlands op rij niet meer weten te scoren, al gaf ze in die periode nog wel zes assists. De laatste beslissende pass was echter ook alweer veertien interlands geleden.
Middenveldster Dolores Silva is niet meer verzekerd van een basisplaats bij het Portugese elftal, in tegenstelling tot haar twee naamgenoten in de voorhoede. De 35-jarige Carolina Mendes heeft een aardig moyenne, maar moet tegenwoordig plaatsmaken voor de jongere Diana Silva en Jéssica Silva. Die dames delen niet alleen dezelfde achternaam, maar ook dezelfde leeftijd: 28. Zij waren goed voor respectievelijk 20 en 13 interlandgoals.
Verenigde Staten
Oranje heeft een enorm zware kluif aan de Verenigde Staten. De VS is zoals altijd niet alleen de favoriet in de poule, maar ook voor het hele toernooi. De Amerikaanse dames zijn nog nooit lager dan op de derde plek geëindigd op een WK en wisten de laatste twee edities te winnen.
In aanloop naar dit WK kende de VS weer een uitstekende voorbereiding met acht opeenvolgende zeges, waarin het liefst zeven keer het doel schoon wist te houden. Daarvoor kende de ploeg echter wel een klein dipje waarin er drie keer op rij verloren werd. Het is voor Oranje te hopen dat de VS op dit WK weer een vergelijkbare fase door gaat maken.
Op het vorige WK namen Oranje en de VS het uiteraard tegen elkaar op in de finale. Oranje ging toen met 2-0 onderuit door treffers van Megan Rapinoe en Rose Lavelle. De laatste keer dat beide teams elkaar troffen was in 2021, toen eindigde het in een 2-2 gelijkspel en wonnen de Amerikanen via strafschoppen. Beide Nederlandse treffers werden toen echter geproduceerd door Vivianne Miedema, die dit toernooi aan zich voorbij moet laten gaan.
Speelsters
Met Alex Morgan heeft de VS natuurlijk een speelster van absolute wereldklasse. Slechts zeven speelsters hebben ooit meer internationale doelpunten gemaakt dan Morgan, die goed was voor 121 treffers in 206 interlands. De enige Amerikaanse Ballon d’Or-winnares Rapinoe is ook dit WK nog van de partij, maar zij zal met haar 38 jaar wellicht niet meer zo’n grote impact hebben als voorheen.
De 30-jarige Lynn Williams vermaakt zich meestal ook uitstekend in duels tegen Oranje. In de vorige ontmoeting was ze goed voor een doelpunt en een assist en in die ontmoeting daarvoor leverde ze ook al een beslissende voorzet. Lavelle was in twee van de laatste drie duels tegen Nederland ook trefzeker.
Wie het de laatste tijd op haar heupen heeft bij de nationale ploeg is Mallory Swanson, met acht goals in haar laatste zeven interlands. Zij kampt echter met een blessure, waardoor bondscoach Vlatko Andonovski andere keuzes moet maken.
Vietnam
De laatste tegenstander van Oranje in de poulefase is de absolute underdog van de groep. Vietnam heeft nooit eerder deelgenomen aan een WK of aan de Olympische Spelen. Oranje en Vietnam hebben het dan ook nog nooit tegen elkaar opgenomen.
Vietnam speelt normaliter vooral tegen Aziatische staten die niet bekendstaan als voetballanden, waardoor het huidige niveau van de ploeg soms lastig is in te schatten. Recentelijk heeft Vietnam het echter wel opgenomen tegen Duitsland en Polen en die duels gingen ‘slechts’ met 2-1 verloren. In Azië is Vietnam meestal wel de bovenliggende partij in duels tegen teams als Cambodja, Myanmar of Laos.
Van bekendere voetballanden als Japan of Australië of Zuid-Korea wordt meestal wel met ruime cijfers verloren. Vietnam verloor vorig jaar zelfs nog met 4-0 van de Filippijnen en een oefenwedstrijd met Frankrijk ging met wel 7-0 verloren. Als het team van Andries Jonker dit WK wat wil bereiken, mag het niet al te veel problemen ondervinden in het affiche tegen de Vietnamese formatie.
Speelsters
De selectie van Vietnam bevat slechts één speelster die niet in haar thuisland speelt. Aanvoerster Huỳnh Như is met haar indrukwekkende moyenne van 67 goals in 96 interlands de topscorer aller tijden van de nationale ploeg en speelt haar competitieduels normaliter voor het Portugese Länk Vilaverdense.
Zij is dan ook een van de speelsters die Oranje goed in de gaten moet houden, maar ze is zeker niet de enige met scorend vermogen. De 28-jarige Phạm Hải Yến van Hanoi heeft in 68 interlands al 39 keer het net weten te vinden. Nguyễn Thị Tuyết Dung, die ooit twee keer vanuit een directe hoekschop wist te scoren in één interland, kan met 54 goals in 113 interlands uiteraard ook niet ontbreken. Zij is tot op heden de recordinternational van Vietnam.
