Frankrijk doet met 'miracle man' Herve Renard gooi naar laatste vier

Les Bleues kwamen nooit verder dan de kwartfinale, maar onder Herve Renard, die Corinne Diacre opvolgde nadat drie topspeelsters niet meer onder haar wilden uitkomen, lijkt het een en ander mogelijk, ondanks de mogelijke afwezigheid van een aantal belangrijke speelsters.

“Het is een team dat aan vernieuwing toe was,” zei Renard in aanloop naar de wedstrijden in Groep F tegen Jamaica, Brazilië en Panama.

“Wat me geruststelt is dat mensen al heel lang hetzelfde zeiden (dat we onderpresteren) over het herenvoetbal. Dat hebben we weten om te draaien en sindsdien zijn we succesvol. We wachten op het moment dat dat ook voor het damesvoetbal gaat gebeuren. Hopelijk gebeurt dat zo snel mogelijk.”

De 54-jarige Renard heeft een reputatie wonderen te verrichten. Hij won met de heren van Zambia de Afrika Cup in 2012 en deed hetzelfde met Ivoorkust, drie jaar later. Hij hielp Saoedi-Arabië aan een overwinning in de groepsfase van het WK tegen de latere wereldkampioen Argentinië.

Hij zal het moeten stellen zonder aanvallers Marie-Antoinette Katoto en Delphine Cascarino, die allebei een knieblessure hebben. “Het is een groot verlies voor het Franse team. Delphine heeft een geweldig seizoen gehad en speelt een belangrijke rol binnen de groep,” zei Renard. “Het is aan ons om voor hen een stapje extra te zetten. Soms moet je ergens anders de motivatie vandaan halen om grote dingen te presteren."

Wie wel meegaat naar het WK is Amandine Henry, die na een aanvaring met Diacre tweeëneenhalf jaar niet voor de Franse ploeg uitkwam. Ook Wendie Renard (geen familie) is terug, nadat ze vanwege haar mentale gezondheid stopte bij de Franse ploeg. Het conflict met Diacre droeg daar aan bij.