Geblesseerde vedettes Simon en Kennedy redden Australische WK-selectie

De ervaren Simon, die het WK van 2019 miste door blessureleed, scheurde afgelopen oktober een voorste kruisband in haar knie en heeft sindsdien geen wedstrijd meer gespeeld.

Gustavsson zei dat 111-voudig internationaal Simon, die er in 2011 en 2015 ook al bij was, waarschijnlijk niet fit zal zijn voor de eerste wedstrijd tegen Ierland op 20 juli, maar te belangrijk was als spelbepaler om uitgesloten te worden.

"Ze is niet opgeroepen op waar ze nu is. Ze is opgeroepen op waar we denken dat ze over een maand kan staan", vertelde hij maandag aan verslaggevers op de nieuwe thuisbasis van de Matildas in Melbourne. "Ze is gebaseerd op het feit dat ze een spelbepaler is vanaf de bank."

Middenvelder Kennedy, wiens seizoen bij Manchester City werd geteisterd door blessures en die al bijna een jaar niet meer heeft gespeeld voor Australië, is ook opgenomen.

Middenvelder Chloe Logarzo viel buiten de boot nadat haar contract in maart werd verscheurd door Kansas City. Ze kampt met voetproblemen sinds ze hersteld is van een ernstig knieprobleem. 57-voudig international Emily Gielnik is ook uit de selectie gelaten. Ook zij heeft niet meer gespeeld sinds ze in maart een enkelblessure opliep en werd vrijgelaten door het Engelse Aston Villa. De andere thuisgelaten speelsters waren keepster Jada Whyman, middenvelder Amy Sayer en aanvallers Remy Siemsen en Larissa Crummer.

De selectie telt 15 speelsters die deel uitmaakten van de selectie voor het WK 2019 in Frankrijk, waaronder aanvoerder en vedette Sam Kerr die deelneemt aan haar vierde mondiale toernooi. Zeven speelsters maken hun WK-debuut, waaronder verdedigster Clare Hunt en forward Cortnee Vine.

Race tegen de klok

Voor een aantal speelsters is het een race tegen de klok, waaronder voor Tameka Yallop en 156-voudig international centerback Claire Polkinghorne, maar Gustavsson zegt dat hij tevreden genoeg is over het materiaal om het toernooi door te komen.

"Het medische team is druk bezig geweest, heel druk," zei hij. "We kunnen niet wachten om aan het toernooi te beginnen."

Gastland Australië zit in Groep B met Ierland, Nigeria en Canada voor het toernooi van dat 20 juli tot 20 augustus samen met Nieuw-Zeeland wordt georganiseerd.

Definitieve selectie

Keepers: Mackenzie Arnold, Teagan Micah, Lydia Williams

Verdedigers: Ellie Carpenter, Steph Catley, Charlotte Grant, Clare Hunt, Alanna Kennedy, Aivi Luik, Courtney Nevin, Clare Polkinghorne

Middenvelders: Alex Chidiac, Kyra Cooney-Cross, Katrina Gorry, Emily van Egmond, Clare Wheeler, Tameka Yallop

Aanvallers: Caitlin Foord, Mary Fowler, Sam Kerr, Hayley Raso, Kyah Simon, Cortnee Vine.