Nog een sterke prestatie op het toernooi van dit jaar in Nieuw-Zeeland en Australië zou op lange termijn vruchten afwerpen voor het vrouwenprogramma in Italië, vertelde ze zondag aan verslaggevers in Auckland. "Dit WK is belangrijk - net als het vorige - omdat het het groeiproces voortzet. We hebben ons gekwalificeerd voor twee WK's op rij en ik denk dat dit buitengewoon belangrijk is voor de groei in Italië," zei Bertolini via een vertaler.
"Onze beweging blijft groeien (maar) het is een zeer jonge beweging, het is nog steeds kwetsbaar." Een slecht optreden op Euro 2022, waar ze onderaan eindigden in hun groep, en een handvol inspiratieloze resultaten in de aanloop naar het WK geven genoeg reden tot pessimisme.
Argentinië
Marokko, dat debuteerde op het WK, hield Italië deze maand op een doelpuntloos gelijkspel in een vriendschappelijke wedstrijd, en in hun laatste vriendschappelijke wedstrijd voorafgaand aan het toernooi wist Italië slechts een 1-0 overwinning uit het vuur te slepen tegen mede-gastheer Nieuw-Zeeland, dat nog nooit de groepsfase heeft overleefd.
Argentinië heeft dan wel nog nooit een wedstrijd gewonnen op het WK, maar ze eindigden wel op de derde plaats tijdens de Copa America Femenina van 2022 en 2018, en Bertolini zei dat ze een zware uitdaging verwacht. "Het wordt een moeilijke wedstrijd tegen een team dat moeilijk te bespelen is," zei Bertolini. "We weten dat als je eenmaal op het veld staat, de emotie het overneemt, dus we moeten beginnen met het uitvoeren van simpele dingen."
Italië neemt het in groep G vervolgens op tegen Zweden, de nummer drie van 2019.