Brazilië neemt het woensdag in Melbourne in de laatste groepswedstrijd op tegen Jamaica in de wetenschap dat ze moeten winnen om zeker te zijn van een plek in de knock-outfase.
De 37-jarige Marta, bijgenaamd "Pelé in een rok" door de overleden voetbalgrootheid, heeft al gezegd dat dit haar laatste WK zal zijn.
Ze is de WK-topscoorster aller tijden, zowel bij de mannen als bij de vrouwen, en als ze woensdag nog een doelpunt maakt, wordt ze de eerste voetballer in de geschiedenis die op zes WK's scoort.
'Toen ik begon waren er geen idolen'
"Weet je wat goed is? Toen ik begon waren er geen idolen in het vrouwenvoetbal", vertelde ze aan de vooravond van het duel met Jamaica aan verslaggevers, terwijl tranen haar ogen vulden.
"Hoe konden die er zijn als je geen vrouwenvoetbal liet zien? Hoe kon ik begrijpen dat ik het nationale team zou halen en een referentiepunt zou worden? Nu ga ik de straat op en mensen houden me tegen, ouders zeggen tegen me: 'Mijn dochter aanbidt je, ze wil net zo worden als jij.'"
Geen makkelijke carrière
Marta heeft een levenslengte aan obstakels overwonnen, van een armoedige jeugd tot seksisme en, meer recent, de ergste blessure uit haar carrière.
"Het is logisch dat ik blij ben om dit allemaal te zien, want 20 jaar geleden, in 2003, kende niemand Marta," voegde ze eraan toe, terugkijkend op hoe ver het vrouwenvoetbal is gekomen.
Het is onduidelijk of de aanvalster, die ondanks al haar prestaties nog nooit het WK heeft gewonnen, zal starten tegen Jamaica. Maar coach Pia Sundhage zou haar wel van de bank kunnen halen als Brazilië op jacht is naar de overwinning die ze zo hard nodig hebben om in het WK te blijven.
Dodelijk wapen
Jamaica staat aan de vooravond van de laatste speelronde tweede achter Groep F-koploper Frankrijk en won haar eerste WK-wedstrijd in de geschiedenis toen ze Panama met 1-0 versloegen.
Ze misten de productieve spits Khadija Shaw in de zege op Panama nadat ze met rood van het veld werd gestuurd na een tweede gele kaart in hun 0-0 gelijkspel met Frankrijk.
De 26-jarige Shaw, die vorig seizoen 31 doelpunten maakte in 30 wedstrijden voor Manchester City, is er weer bij in het duel met Brazilië en kan een belangrijke rol spelen.
"Ze is een dodelijk wapen, ze scoort doelpunten en is de beste schutter van Jamaica", zei coach Lorne Donaldson. "Ze is een goede leider en een uitstekende voetballer."
Donaldson, wiens ploeg op de 43e plaats van de FIFA Wereldranglijst staat tegenover nummer 8 Brazilië, zei dat zijn team de underdog was ondanks dat het in een betere positie stond om uit de groep te komen.
Maar hij noemde zijn spelers "veerkrachtig" en voegde eraan toe: "We weten dat Brazilië achter ons aan zal komen met alles wat ze hebben, maar we moeten er klaar voor zijn. We willen nog wat langer blijven."