Noorwegen wil vernedering van EK wegspoelen en oude tijden doen herleven

Noorwegen kwam de groepsfase niet door op het EK en behaalde slechts drie punten uit drie wedstrijden. Een 8-0-nederlaag, hun grootste nederlaag ooit, tegen Engeland in de tweede wedstrijd maakte de vernedering compleet.

Na de uitschakeling stapte de Zweed Martin Sjogren op als bondscoach en werd vervangen door de Noor Hege Riise.

“Toen we werden aangenomen, waren mijn technische staf en ik niet zeker welk soort emoties de speelsters zouden vertonen en welke impact de uitschakeling heeft gehad,” zei Riise tegen de FIFA. 

Zelf was ze een belangrijke pion in het elftal dat in 1995 wereldkampioen werd. De verwachtingen zijn hoog. Noorwegen deed het tijdens de kwalificatie uitstekend, met negen overwinningen in tien wedstrijden. Sindsdien gaat het wat moeizamer, van de vijf wedstrijden in 2023 werd er maar eentje gewonnen. Deze slechte reeks zorgde ervoor dat er vraagtekens werden gesteld over de kwaliteiten van het elftal en de onderliggende defensieve problemen die al langer een probleem zijn.

“Toen we werden aangenomen, waren mijn technische staf en ik niet zeker welk soort emoties de speelsters zouden vertonen en welke impact de uitschakeling heeft gehad”

Riise heeft de beschikking over een getalenteerde groep, met Lyon-spits Ada Hegerberg, de eerste winnares van de Gouden Bal in 2018. 

Lees ook: Ada Hegerberg staat te popelen om verloren tijd in te halen op WK: 'Ik ben trots'

Hegerberg speelde vijf jaar lang niet voor het Noorse team totdat ze in 2022 terugkeerde. Recentelijk kreeg ze te maken met blessureleed en ze zal topfit moeten zijn om de Noorse verwachtingen waar te maken.

Voorin kan ze een koppel vormen met Caroline Graham Hansen, die recent de Champions League won met Barcelona. Vleugelspeelster Guro Reiten van Arsenal-middenvelder Frida Maanum bieden de spitsen voldoende kwaliteit in de aanvoer. Sinds augustus vorig jaar is Riise vooral bezig met het versterken van het team in defensief opzicht. Aanvoerster Maren Mjelde, met 33 jaar zeer ervaren, zal een belangrijke rol spelen als centrale verdediger of verdedigende middenvelder.

Noorwegen is de favoriet in Groep A, Zwitserland zal de grootste concurrent zijn. Gastland Nieuw-Zeeland is op 20 juli de eerste tegenstander en zal zeker niet onderschat mogen worden. De Filipijnen maken de groep compleet.

Het niet halen van de volgende ronde zal als een grote teleurstelling worden gezien voor de voormalig grootmacht in het internationale vrouwenvoetbal.