De ploeg heeft er al drie trainingen op het "gevaarlijke" cricketveld op zitten. Dat kon alleen doordat Jonker zich "flink aanpaste" en met "andere trainingsvormen" niet het volledige veld gebruikte. Zo kon het "opstaande randje" en bovenliggende stuk gras dat "harder is dan kunstgras" worden vermeden. Het probleem komt voort uit de "pitch" van het cricketveld, een harde plaat van enkele tientallen vierkante meters die rond de middenlijn ligt. "Daar kan ik niet trainen, dat gaat niet", zegt Jonker.
De KNVB onderzoekt momenteel verschillende uitwijkmogelijkheden. "Er zijn zes andere locaties in de buurt bekeken, maar deze voldoen allemaal niet aan de vereisten", zegt een woordvoerster. De technische staf van de bond overweegt om in Hamilton, zo'n anderhalf uur rijden van basiskamp Tauranga, verder te trainen. Een alternatief is om eerder te vertrekken naar Dunedin, waar zondag de eerste groepswedstrijd wordt gespeeld. Beide opties brengen grote logistieke uitdagingen met zich mee.
Voorbereiding
"Elke trainer wil in deze fase elf tegen elf spelen. Dat is waar het nu om gaat", zegt Jonker over de voorbereiding. Hij baalt dat het zo loopt, maar zegt ook "ergere dingen te hebben meegemaakt".
Het ontoereikende cricketveld is in de afgelopen negen maanden op drie verschillende momenten door een KNVB-teammanager geïnspecteerd. De te harde ondergrond is telkens opgemerkt en er werd door de FIFA keer op keer een oplossing beloofd. Jonker zegt "bijzonder teleurgesteld en heel boos" te zijn dat die er niet tijdig is gekomen". "Maar de vraag is nu vooral: hoe dan wél en waarheen dan?", zegt Jonker, die benadrukt dat de FIFA momenteel op "alle mogelijke manieren" meedenkt aan een oplossing.