Spanje kijkt uit naar terugkeer van Ballon d'Or-winnares Putellas, maar is voorzichtig

De regerend tweevoudig Ballon d'Or-winnaar kwam pas in april weer in actie na een ernstige knieblessure en viel eerder deze week al na 20 minuten uit in een training.

"We hebben vanmiddag nog één trainingssessie te gaan. Alle speelsters zijn beschikbaar om morgen te spelen", zei Vilda donderdag aan de vooravond van de wedstrijd in Wellington. "In het geval van Alexia is het optimaliseren van alle trainingen die we hebben gehad om haar bij ons te hebben."

Vilda zei dat de 29-jarige aanvallende middenvelder nauwlettend in de gaten zou worden gehouden tijdens het WK, inclusief de groepswedstrijden tegen Zambia en Japan.

"We zijn ons zeer bewust van en zeer voorzichtig met alles wat we doen en we proberen alle mogelijke middelen zodat Alexia in de conditie is om morgen te spelen," voegde Vilda eraan toe.

Groot gemis op EK en moeite met rebellie

Spanje, de mondiale nummer 6, miste Putellas' creativiteit op het EK van vorig jaar, waar ze in de kwartfinale verloren van uiteindelijke kampioenen Engeland.

De WK-voorbereidingen van Spanje werden vertroebeld door een spelersopstand tegen Vilda, waardoor 15 spelers zich onbeschikbaar verklaarden voor de selectie. Drie van hen keerden later terug in de WK-selectie.

Real Madrid-aanvaller Esther Gonzalez gelooft dat Spanje de kwaliteit heeft om elke geblesseerde speler te vervangen en beschrijft hun voorbereiding op het toernooi als "ongelooflijk".

"We hebben allemaal dezelfde instelling," zei Gonzalez. "De 23 spelers zijn allemaal verschillend en we kunnen verschillende dingen bijdragen aan het team in verschillende wedstrijden. We zijn sterk, we zijn verenigd en hebben een gemeenschappelijk doel."

Costa Rica, de nummer 36 op de wereldranglijst, kwalificeerde zich door als vierde te eindigen op het CONCACAF W Championship van vorig jaar.