De deelname van transgenderatleten in vrouwenwedstrijden is één van de meest controversiële kwesties in sport. De wereldbonden atletiek en watersport hebben de afgelopen maanden hun regels aangescherpt.
Bij het WK, die 20 juli van start staat in Australië en Nieuw-Zeeland, zijn enkele van de grootste voorvechters van LHBTI-rechten en -zichtbaarheid aanwezig, maar de FIFA herziet haar beleid voor transgenders, een stap die een jaar geleden werd aangekondigd nadat de zwemwereld haar nieuwe, strengere regels had aangenomen.
"Als land proberen we de volledige menselijkheid van mensen bij wet weg te nemen", vertelde Rapinoe aan Time. "Het is vooral frustrerend als vrouwensport als wapen wordt gebruikt. Oh, nu geven we om eerlijkheid? Nu geven we om vrouwensport?"
Navratilova, een pionier op het gebied van homorechten, tweette een reactie van één woord: "Yikes ..."
Title IX
Rapinoe en haar partner, de gepensioneerde WNBA-ster Sue Bird, behoorden tot de 40 professionele atleten die in april een brief ondertekenden aan Amerikaanse wetgevers, waarin ze zich verzetten tegen een federaal wetsvoorstel dat bepaalt dat naleving van Title IX vereist dat transgenderatleten worden uitgesloten van sport voor vrouwen en meisjes. Title IX is een burgerrechtenwet uit 1970 die discriminatie op basis van geslacht verbiedt.
Critici van de opname van transgenders in de vrouwensport zeggen dat het doormaken van de mannelijke puberteit atleten een enorm fysiek voordeel geeft dat door de transitie niet wordt verminderd.
Balans tussen inclusie, veiligheid en eerlijkheid
Er is geen tijdlijn voor de bijgewerkte richtlijnen van de FIFA, omdat officials, net als bij zwemmen en atletiek, proberen een balans te vinden tussen inclusie, veiligheid en eerlijkheid.
"Het is zeker zo dat de slinger op een negatieve manier terugzwaait. Daar is weinig twijfel over mogelijk", vertelde Joanna Harper, een in Canada geboren transgender en schrijfster, aan Reuters.
"Wat de FIFA betreft, ben ik redelijk optimistisch dat de FIFA waarschijnlijk inclusief zal blijven, hoewel ik dat niet zeker weet. Ik ben niet per se optimistisch over verschillende meer regionale of nationale voetbalorganisaties. In een groot deel van de wereld mogen transpersonen blij zijn dat ze in leven blijven. Dus die landen zullen geen transvoetballers krijgen."
"Correct geslacht"
De regels van de FIFA, voor het eerst gepubliceerd in 2011, stellen dat alleen mannen in aanmerking komen om te spelen in mannencompetities, en hetzelfde voor vrouwen.
Elke deelnemende bond moet, "voorafgaand aan de nominatie voor het nationale team, het juiste geslacht van alle in aanmerking komende spelers garanderen ... door actief onderzoek te doen naar elke waargenomen afwijking in secundaire geslachtskenmerken."
De Zweedse verdedigster Nilla Fischer onthulde onlangs in haar boek dat zij en haar teamgenoten "hun geslachtsdelen moesten laten zien voor de dokter" op het WK van 2011, na beschuldigingen dat de Equatoriaal-Guinese ploeg mannelijke spelers had.
Er hing een wolk van onzekerheid over Zambia-aanvoerder Barbra Banda nadat ze vorig jaar ongeschikt werd verklaard voor de Africa Cup of Nations door speculaties over een te hoog testosterongehalte.
De 23-jarige, die tweemaal een hattrick scoorde op de Olympische Spelen van 2020, is aanvoerder van Zambia op de World Cup in Australië, maar ze is het doelwit van een meedogenloze kritiek.
"Het is een enge tijd voor mij"
LHBTI-voorstanders zeggen dat het debat over de integratie van transgenders in de vrouwensport ook heeft gezorgd voor een steeds vijandigere omgeving voor mensen met verschillende genders in Noord-Amerika.
Quinn - die maar één naam gebruikt - werd de eerste openlijk non-binaire transatleet die een Olympische medaille won toen Canada goud won met het vrouwenvoetbal in Tokio. De 27-jarige speelster, die voor de tweede keer meedoet aan het WK in Australië, vertelde aan de Toronto Star dat ze getuige was van toenemende negativiteit tegenover mensen met een ander geslacht.
"Ik denk dat het een enge tijd is, voor mij," zei Quinn. "Ik denk dat ik veel voorrechten heb als ik dit gesprek aanga, dus daar moet ik rekening mee houden. Maar ik denk dat de realiteit is dat het eng is."
Geen "One Love", maar "Unite for Inclusion"
Volgens LHBTI-website Outsports zal een recordaantal van ten minste 87 uit de kast gekomen speelsters meedoen aan het WK, meer dan het dubbele van de 38 die in de versie van 2019 speelden.
Verschillende teams, waaronder Engeland, hadden gehoopt om een "One Love"-armband te dragen op het WK, maar in plaats daarvan ontwierp de FIFA acht armbanden met verschillende "Unite"-boodschappen die teams kunnen ondersteunen. De "Unite for Inclusion" lijkt het meest op de "One Love" armband.
Sarah Gregorius, van spelersvakbond FIFPRO, zei dat ze het een verstandige oplossing vond gezien de geografische breedte van de teams op het toernooi.
"Je hebt spelers die misschien individueel iets voelen, maar vanwege hun culturele context weten dat het een bijzonder gevaarlijk standpunt is om in te nemen, dus het is moeilijk om te zeggen 'Dit is het standpunt namens alle 32 aanvoerders van alle 32 nationale teams'," vertelde ze aan Reuters.