Zweden en Spanje maken zich op voor halve finale WK 'onder hoge druk'

De twee teams strijden dinsdag in het Eden Park in Auckland om een plek in de finale, waarna ze in Sydney moeten strijden tegen Australië of Europees kampioen Engeland voor de kans om voor de eerste keer tot wereldkampioen gekroond te worden.

"Het wordt een Spanje onder hoge druk en een Zweden onder hoge druk", zei Zweden-coach Peter Gerhardsson. "Voor mij is dat heerlijk voetbal."

Nummer drie van de wereld

Zweden is het hoogst geklasseerde land dat overblijft - de nummer drie van de wereld - en staat voor de vijfde keer in de halve finale van het WK. Het heeft aan alle negen edities meegedaan, maar bereikte slechts één keer de finale, toen het in 2003 van Duitsland verloor.

De Scandinaviërs hebben geen grote trofee meer gewonnen sinds de eerste editie van het EK in 1984, toen er slechts vier teams deelnamen. Ze bereikten ook de halve finales van het EK van vorig jaar en het WK van 2019 en werden tweede op de laatste twee Olympische Spelen.

Zweden won dit toernooi alle drie de groepswedstrijden en versloeg twee WK-winnaars - de Verenigde Staten en Japan - in de knock-outwedstrijden. Tegen Spanje, dat nog nooit bij de laatste vier van het toernooi heeft brereikt, is Zweden ervan overtuigd dat het dat momentum vast kan houden.

Ervaring

"We hebben het voordeel van ervaring," zei aanvoerder Kosovare Asllani. "We zijn ver gekomen in de laatste paar toernooien, maar ik ben vooral blij met de manier waarop we het deze keer hebben gedaan. We hebben onze wedstrijden op verschillende manieren gewonnen en dat laat de kracht van dit team zien."

Spanje's enige eerdere halve finale op een groot toernooi was op het EK van 1997. De Spanjaarden maakten hun WK-debuut in 2015 en hun beste resultaat voorafgaand aan dit toernooi was tot de laatste zestien van vier jaar geleden. Na het verslaan van Nederland, finalist uit 2019, zijn ze nu één overwinning verwijderd van hun eerste finale, minder dan een jaar nadat 15 spelers in opstand kwamen tegen de ervaren coach Jorge Vilda en dreigden te stoppen als hij niet werd ontslagen.

Spanje heeft in elf ontmoetingen met Zweden - waarvan geen enkele op een WK - geen overwinning behaald en heeft zeven van die wedstrijden verloren. De ploegen speelden afgelopen oktober nog met 1-1 gelijk in een vriendschappelijke wedstrijd in Cordoba.

"Als je geen zenuwen voelt voor een wedstrijd als deze, dan klopt er iets niet," zei aanvalster Jenni Hermoso. "Het geeft je kippenvel als je bedenkt hoe dicht we bij de finale zijn ... Spanje zal vastberadener zijn dan ooit. "We hebben zo hard gewerkt om hier te komen ... Ik wil dat het hele team ervan geniet en dat heel Spanje achter ons staat."