Groepswedstrijden
21/11 tegen Senegal
25/11 tegen Ecuador
29/11 tegen Qatar
Louis van Gaal is voor de derde keer aangesteld als bondscoach van Nederland en ondanks dat het er in het verleden al vaker sprake van was, lijkt dit toch écht de laatste klus van de 71-jarige trainer worden. Op de persconferenties geeft de bondscoach niet altijd evenveel informatie over zijn tactiek prijs, maar er zijn een paar belangrijke dingen die inmiddels zeker zijn.
Zo maakt Van Gaal er geen geheim van dat hij met Oranje in een 5-3-2 formatie wil aantreden en gaat één van de drie doelmannen mee als penaltyspecialist. Voor wie van die drie doelmannen die rol is weggelegd wilde Van Gaal niet uit de doeken doen, maar we moeten niet raar opkijken als de spraakmakende wissel uit 2014, toen hij Tim Krul de ploeg in bracht voor de strafschoppenserie tegen Costa Rica, dit toernooi dunnetjes overgedaan wordt.
Nederland heeft in het verleden al drie keer een WK-finale gespeeld en zag die allemaal verloren gaan. Dit toernooi gaat Oranje echter in met een team dat zich niet zomaar gewonnen geeft en al vijftien wedstrijden op rij ongeslagen is. Zou het dit jaar dan eindelijk lukken om de wereldbeker naar Nederland te halen?
Sterke punten
Over wie de doelman van Oranje moet worden raken de Nederlandse supporters het maar niet eens en ook over wie de offensieve posities moet gaan bekleden bestaat genoeg discussie. Waar Nederlanders zich op dit moment minder zorgen over maken, is de defensie.
Met Virgil van Dijk die in 2019 nog tweede werd bij de Ballon d’Or-verkiezingen, Matthijs de Ligt die in 2018 de Golden Boy-award heeft gewonnen en Stefan de Vrij die in het 2020 werd uitgeroepen tot beste Serie A-verdediger van het seizoen, hebben de Nederlanders weinig te klagen over de positie centraal achterin.
Zeker in de wetenschap dat er ook nog gekozen kan worden voor Nathan Aké, Jurriën Timber en Daley Blind. Het feit dat er voor basisspelers uit Europese topcompetities als Sven Botman, Pascal Struijk en Micky van de Ven geen plek meer is, zegt voldoende over de opties die Oranje voor die linie heeft.
Een andere kwaliteit van Oranje is dat de as van het elftal al een tijdje redelijk intact is gebleven, met Virgil van Dijk, Frenkie de Jong en Memphis Depay als belangrijkste schakel in iedere linie.
Zwakke punten
In 2014 had Oranje niet zulke sterren in de defensie als nu, maar had het met Arjen Robben, Wesley Sneijder en Robin van Persie wel spelers van absolute wereldklasse om het verschil te maken. Nu lijkt het eerder andersom, want Nederland heeft momenteel geen aanvallend ingestelde speler die wekelijks het verschil maakt in een van de grootste competities van Europa.
Wat doelpuntenproductie betreft, leunt Oranje al jaren op de creatieve ingevingen van Memphis Depay en hoopt het dit WK dat Cody Gakpo de vorm van zijn uitstekende eerste seizoenshelft bij PSV kan doortrekken op een hoger podium. Ook de doelmannen uit de selectie zijn van beduidend minder niveau dan sommige andere posities.
Ideale opstelling (5-3-2)
Justin Bijlow; Denzel Dumfries, Jurriën Timber, Virgil van Dijk, Nathan Aké, Tyrell Malacia; Frenkie de Jong, Teun Koopmeiners, Cody Gakpo; Memphis Depay, Steven Bergwijn.
Louis van Gaal geeft de voorkeur aan een linksbenige speler voor de positie van linker centrale verdediger, dus wij vermoeden dat Nathan Aké die rol gaat vervullen. De middelste positie is hoogstwaarschijnlijk voor Van Dijk en rechts achterin zijn er veel keuzes, maar krijgt Jurriën Timber de laatste tijd meestal de kans wegens zijn voetballende vermogen.
De linksbackpositie werd de laatste jaren vaak ingevuld door Daley Blind, maar aangezien hij in een mindere vorm verkeert en op de bank is beland bij Ajax en zijn concurrent Tyrell Malacia ondertussen naar de Premier League is verhuisd, zou het ons niets verbazen als laatstgenoemde de voorkeur krijgt.
De rechtsbackpositie is voor Denzel Dumfries, maar als zijn blessure uiteindelijk te ernstig blijkt om te spelen, is Jeremie Frimpong de aangewezen persoon voor die plek. Hij wacht weliswaar nog op zijn debuut, maar is de enige andere pure rechtsback in de selectie. Voor de twee posities op het middenveld lijken Frenkie de Jong en Teun Koopmeiners de meest logische opties.
Bij PSV speelt hij daar nooit, maar Cody Gakpo heeft in interviews laten weten dat hij zich van Van Gaal vooral moet richten op de nummer-10 positie, waar ook Steven Berghuis overigens een goede kans op maakt. Voorin vermoeden wij dat Van Gaal de voorkeur geeft aan Memphis en Bergwijn. Van Gaal heeft overigens ook al laten weten dat als Memphis het door zijn blessure niet redt, zijn plek wellicht tijdelijk ingenomen zal worden door Vincent Janssen.
Voorspelling
Nederland heeft op papier een vrij eenvoudige poule die het zonder al te veel kleerscheuren door zou moeten kunnen komen. Van Gaal liet weten dat de doelstelling van de KNVB naar zijn weten de kwartfinale was, maar dat hij zelf hoopte wereldkampioen te worden. Voor onze voorspelling kiezen we een middenweg en denken we dat Oranje net als 2014 kan reiken tot de halve finales.