De Socceroos hebben een felle rivaliteit opgebouwd met de Samurai Blue sinds ze in 2006 overstapten naar de Aziatische confederatie, ook al was die de laatste jaren wat eenzijdig in het voordeel van de Japanners. Rowles en zijn teamgenoten zullen dinsdag voor een partijdig publiek van ongeveer 60.000 mensen in het Saitama Stadion bereid zijn om Japan naar een vierde overwinning op rij te leiden in Groep C van de derde ronde van de Aziatische WK-kwalificatie.
"We hebben als groep in een aantal behoorlijk vijandige omgevingen gespeeld", vertelde de middenvelder vanuit Japan. "Ik denk dat een vijandig publiek je op een andere manier op gang brengt dan een thuispubliek. Bij een thuispubliek is het allemaal leuk en aardig en heb je de steun en dat geeft je vertrouwen. Het vijandige publiek geeft je echt een duwtje in de rug en dan denk je: 'Nou, nu mag je van mij geen feestje bouwen. Ik ga proberen het te verpesten'. Dus kijk, onze mentaliteit is om daarheen te gaan en te proberen hun feestje te verpesten."
Japan is in bloedvorm in de derde ronde van de kwalificatie en mikt op een achtste deelnemer op rij aan de WK-eindronde. Het versloeg China met 7-0 en Bahrein met 5-0 voordat het afgelopen donderdag Saoedi-Arabië met 2-0 versloeg in Jeddah.
Australië, dat op zoek is naar een plaats in een zesde opeenvolgende finale door bij de beste twee in groep C te eindigen, heeft slechts één overwinning en een gelijkspel, nadat ze thuis in hun openingswedstrijd werden verslagen door Bahrein en in Jakarta met 0-0 werden verslagen door Indonesië.
Rowles denkt echter dat ze genoeg lieten zien tijdens de 3-1 overwinning op China in de eerste wedstrijd van de nieuwe coach Tony Popovic vorige week om te suggereren dat een eerste overwinning op Japan in hun laatste tien ontmoetingen mogelijk is. "Het is duidelijk dat ze de laatste jaren beter waren dan wij", voegde hij eraan toe. "Er waren donderdag genoeg positieve punten en hopelijk kunnen we het script een beetje omdraaien en een goede prestatie neerzetten en er een terug pakken. We willen er gewoon heen gaan en weten dat als we zo goed mogelijk presteren, we een goede kans maken om ze een knal te geven."