Johnson sloot vrijdag uit dat hij een interim zou aanstellen, ondanks het feit dat de Australiërs minder dan drie weken de tijd hebben tot hun wedstrijden tegen China en Japan op respectievelijk 10 en 15 oktober. Arnolds beslissing om op te stappen kwam nadat zijn team eerder in september slechts één punt pakte in hun eerste twee wedstrijden in de derde fase van de kwalificatie voor het WK 2026.
"We zoeken in eigen land, maar we richten onze blik ook op de rest van de wereld," zei Johnson. "We kennen de markt en we weten wie er beschikbaar is en wie niet. Dat is wat goede planning doet en dat is wat goede organisaties met een goed voetbal-IP doen. Dus ik denk dat we in een positie zijn dat als we snel moeten handelen, we dat kunnen, en ik denk dat we dat ook zullen doen.”
Kandidaten
Tony Popovic, die Western Sydney Wanderers naar de Aziatische Champions League-titel leidde in 2014, is een vroege favoriet en is momenteel beschikbaar na zijn vertrek bij Melbourne Victory in juni. Andere voormalige Socceroos, waaronder Western United-coaches John Aloisi en Kevin Muscat, zijn ook in verband gebracht met de functie.
Het is echter onwaarschijnlijk dat Shanghai Port-coach Muscat beschikbaar is voor de functie, omdat zijn huidige werkgever de Chinese Super League aanvoert met nog vijf wedstrijden te gaan in het seizoen.
Voormalig Saoedi-Arabië-coach Herve Renard, die momenteel zonder werk zit na het beëindigen van zijn rol als coach van het Franse vrouwenteam op de Olympische Spelen, is ook genoemd door de media als mogelijk niet-Australisch alternatief.
Inzinking
Wie het ook overneemt, hij of zij zal een kwalificatiecampagne nieuw leven moeten inblazen die eerder deze maand een verontrustende inzinking kende. De Australiërs begonnen hun campagne met een zeldzaam verlies in eigen huis tegen Bahrein, voordat ze in Jakarta met 0-0 gelijkspeelden tegen Indonesië, waardoor ze vijf punten achterstand hadden op de koploper in Groep C, Japan, en alleen China voorbleven.
Saudi-Arabië, waar Australië op 14 november in Melbourne tegen speelt, maakt de groep met zes teams compleet. Alleen de beste twee teams in elke groep zijn verzekerd van kwalificatie voor het WK, met de landen die als derde en vierde eindigen die doorgaan naar een vierde ronde of voorrondes. De onderste twee zijn uitgeschakeld.
'Lang proces'
“We hebben nog acht wedstrijden te gaan,” zei Johnson. “Ik zou zeggen dat het een goed moment is om het team op te frissen met nog acht wedstrijden te gaan. De realiteit is dat het een lang kwalificatieproces is. Het is het langste kwalificatieproces dat we ooit hebben meegemaakt voor een WK."