Een jaar na de derde ster van Argentinië: de evolutie van de wereldkampioenen

365 dagen later zijn er een paar dingen veranderd in het land. Allereerst de president van de natie. De liberale Javier Milei versloeg Sergio Massa in de verkiezingen van november en verdreef het Peronisme uit de Casa Rosada.

Op strikt sportief vlak zijn de Albiceleste blijven winnen, maar Lionel Scaloni twijfelde aan zijn continuïteit als oefenmeester van het nationale team na de overwinning in Maracana. In de WK-kwalificatie voor 2026 leidt Argentinië met autoriteit de Zuid-Amerikaanse kwalificatiecyclus. 15 punten van de mogelijke 18, vijf overwinningen en slechts één nederlaag in La Bombonera tegen Uruguay.

Maar de overwinning tegen de eeuwige rivalen met de kopbal van Otamendi en de defensieve efficiëntie (ze stonden alleen doelpunten toe in de nederlaag in de River Plate derby) en de vorm van Messi geven aan dat Argentinië nog een lange weg te gaan heeft.

De 26 helden van Argentinië

Laten we één voor één analyseren hoe de situatie van de spelers het afgelopen jaar is veranderd:

1. Franco Armani - De enige van de 26 opgeroepen spelers die meespeelde in het Argentijnse kampioenschap doet dat nog steeds. Hij verdedigde het doel van River Plate en won met gemak het kampioenschap van de Primera División in 2023.

Juan Foyth- Een vaste rechtsback voor Villarreal, eindigde vorig seizoen in La Liga op de vijfde plaats en kwalificeerde zich voor de Europa League. Dit seizoen is hij nog steeds een vaste waarde en wil hij een opleving meemaken na een kleine crisis bij de club uit Castellón.

3. Nicolas Tagliafico- De voormalig Ajacied is een vaste waarde voor Lyon, dat momenteel niet op zijn best is. Vorig seizoen nog uitkomend in Europa, dit seizoen proberen ze degradatie te voorkomen.

Gonzalo Montiel- El Cachete scoorde de beslissende penalty die Argentinië hun derde wereldbeker bezorgde... en deed hetzelfde voor Sevilla, door ze hun zevende Europa League-titel te bezorgen vanaf de stip. Hij wordt momenteel uitgeleend aan Nottingham Forest, waar hij een blessure heeft opgelopen en niet veel aan spelen toekomt.

5. Leandro Paredes- Hij is zeven jaar na zijn vertrek teruggekeerd bij Roma. Vorig seizoen beleefde hij met Juve de ban van 10 punten waardoor La Vecchia Signora geen Europese competitie kon bereiken.

6. Germán Pezzella- Hij is de verdedigende leider bij Betis, waar hij op hoog niveau presteert. Hij werd vorig seizoen zesde in La Liga en mikt nu op zilverwerk via de Europa Conference League, nadat hij verloor in de groepsfase van de Europa League.

7. Rodrigo De Paul- Onbetwistbaar in Scaloni's Argentinië, in Cholo's Atlético Madrid is hij zijn beste versie aan het terugvinden. Geweldige start van het seizoen in het Wanda Metropolitano, waar hij de strijd aangaat met de grote twee en Girona.

8. Marcos Acuña- Kampioen van de Europa League met Sevilla in mei, in het huidige seizoen beleeft hij minder gelukkige momenten door de instabiliteit van de club met negatieve resultaten in La Liga en de Champions League.

9. Julián Álvarez- Vorig seizoen won hij de hattrick met Manchester City (Champions League, Premier League en FA Cup) en inmiddels is hij ook wereldkampioen in het clubvoetbal. Dit seizoen speelt hij een belangrijkere rol onder Guardiola en is hij niet weg te denken uit Scaloni's 11.

10-Lionel Messi- Hij won zijn achtste Ballon d'Or dankzij zijn prestaties op het WK. Hij slaagde niet bij Paris Saint-Germain en verruilde Frankrijk voor de Verenigde Staten. Hij is de superster van Inter Miami.

11. Angel Di Maria- Na een jaar bij Juventus waar hij, ondanks een goed eind, extra-sportieve problemen een beter sportief resultaat in de weg stonden, keerde hij terug naar Benfica. Bij het Portugese team is hij voortijdig uitgeschakeld in de Champions League.

12. Gerónimo Rulli - Door een schouderblessure heeft hij dit seizoen nauwelijks voor Ajax kunnen spelen, met uitzondering van de eerste wedstrijd. Na zijn terugkeer bleef hij op de bank. De Amsterdamse club maakt een van de grootste crises in hun geschiedenis door.

13. Cristian Romero- El Cuti is onomstreden bij de Albiceleste en ook bij Tottenham. Vorig seizoen eindigde hij buiten de Europese plaatsen en dit seizoen wil hij weer voor de top-4 strijden.

14. Exequiel Palacios- Hij was een belangrijke speler in de geweldige start van Bayer Leverkusen onder Xabi Alonso. Het winnen van de Bundesliga en de Europa League zijn zijn doelen.

15. Ángel Correa- Ondanks dat hij geen onbetwiste basisklant is naast Morata en Griezmann, is hij een zeer belangrijke speler bij Atlético Madrid en heeft hij bijgedragen aan de doelpunten van de colchoneros.

16. Tiago Almada- Misschien wel de speler met de minste naam van de 26. In 2023 groeit hij met sprongen bij Atlanta United en viel hij daarmee onder meer in de interesse van Ajax.

17. Papu Gomez- Na het winnen van de Europa League met Sevilla keerde hij terug naar Italië om voor Monza te spelen. Hij is echter voor twee jaar verbannen wegens het gebruik van terbutaline.

18. Guido Rodríguez- Tot zijn blessure was hij een belangrijke speler voor Betis van Pellegrini. Hij is onlangs geopereerd aan een gebroken kuitbeen in zijn rechterbeen. Hij zal tot maart uitgeschakeld zijn. Er wordt verwacht dat hij de ploeg uit Heliópolis zal helpen om in de top-6 te eindigen en terug te keren naar Europa na het fiasco in de Europa League.

19. Nicolas Otamendi - Held in Maracana, met het doelpunt in november dat een einde maakte aan de bizarre thuisreeks van Brazilië (64 WK-kwalificatieduels in eigen huis ongeslagen). Scoorde ook tegen Paraguay. Won vorig seizoen de competitie met Benfica.

20. Alexis MacAllister - MacAllister verruilde Brighton voor Liverpool. Op Anfield wil hij de Reds terugbrengen naar hun recente verleden en het doel is om dit seizoen terug te keren naar de top van de Champions League.

21. Paulo Dybala - Leidde Roma naar de Europa League-finale, waar hij de Italiaanse ploeg op voorsprong zette. Daarna verloor hij op strafschoppen van Sevilla. Dit seizoen vormt hij een geducht partnerschap met Lukaku en heeft hij de top-4 in de Serie A in zijn vizier. Tegen Fiorentina raakte hij geblesseerd aan zijn linkerdijbeen, maar hij zal er begin 2024 weer bij zijn.

22. Lautaro Martinez- De Serie A-topscorer van dit seizoen met 15 doelpunten in 16 wedstrijden. Vorig seizoen leidde hij Inter naar de Champions League-finale, waar ze City verdienstelijk versloegen en de Coppa Italia en Supercoppa wonnen. Hij scoorde 21 doelpunten in de competitie, na Victor Osimhen met 26.

23. Emiliano Martinez- El Dibu was één van de helden van de derde wereldbekerwinst en is onbetwist bij zowel Argentinië als bij Aston Villa. Met de Villains haalde hij vorig seizoen kwalificatie voor de Conference League. Dit seizoen is de ploeg uit Birmingham het verrassing van de Premier League en in een positie om voor de titel te strijden.

24. Enzo Fernandez- Groeit bij Chelsea, ondanks het gebrek aan goede resultaten. Zonder Europese wedstrijden dit seizoen werkt hij aan een terugkeer naar het Europese toneel. Voorlopig gaan de resultaten op collectief niveau niet goed.

25. Lisandro Martinez- Momenteel niet in actie na herstel van zijn middenvoetsbeentjeblessure, speelde hij vorig seizoen voor een Manchester United-team dat niet op zijn best is. Desondanks won hij de Carabao Cup.

26. Nahuel Molina- Hij is steeds prominenter geworden bij Atlético de Madrid en vecht dit seizoen nog altijd voor alle prijzen.