EXCLUSIEF: Jonathan Wilson van The Guardian over Saoedi-Arabië's bid voor het WK
Hoewel er nog geen officiële bevestiging is, zegt Wilson dat het hem zou verbazen als het WK 2034 naar een ander land dan Saoedi-Arabië zou gaan.
"Op dit moment lijkt het zeer waarschijnlijk dat het Saoedi-Arabië wordt. Ik denk zelfs niet dat er andere bieders zullen zijn. De manier waarop de FIFA het biedingsproces heeft geleid - als je het al een proces kunt noemen - komt er eigenlijk op neer dat landen een maand de tijd hebben om een bid samen te stellen zonder waarschuwing," legde hij uit.
"Australië was de enige andere serieuze gegadigde, maar ze besloten dat het niet lang genoeg was, heel begrijpelijk... ze realiseerden zich ook dat er binnen de FIFA een voorkeur was voor Saoedi-Arabië om het toernooi te organiseren."
Wilson geeft toe dat het erop lijkt dat de FIFA de weg vrijmaakt voor Saoedi-Arabië om het WK te organiseren, maar dat is niet iets wat helemaal abnormaal is.
"Ik ben een beetje terughoudend om te hard te zijn, want zo werken deze dingen. We hebben gezien dat er binnen de UEFA afspraken zijn gemaakt die tot gevolg hadden dat Groot-Brittannië en Ierland in 2028 vrij spel kregen om het EK te organiseren, zodat Spanje en Portugal in 2030 aan de beurt waren en Italië en Turkije in 2032.
"Dat lijkt verstandig... we steunen elkaar allemaal. Soms is dat het beste om te doen. Maar wat er mis is met 2034 is dat concurrenten geen kans hebben gekregen om een bid samen te stellen."
Ondanks dat de FIFA een machtspositie heeft, zegt Wilson dat hij geen veranderingen heeft gezien op het gebied van mensenrechten in landen als Qatar, dat het laatste WK organiseerde en vóór het toernooi door organisaties werd bekritiseerd vanwege hun negatieve staat van dienst op het gebied van mensenrechten.
"Ik heb nooit concrete voorbeelden gezien. De arbeidsmigranten in Qatar bijvoorbeeld. Er was sprake van zeer ernstig misbruik van arbeidsmigranten. Niets daarvan is opgelost. Mensen die een jaar later teruggingen naar Qatar, vonden precies hetzelfde aantal arbeidsmigranten die onder vreselijke omstandigheden moesten werken. Er is geen sprake van enige bevordering van homorechten of vrouwenrechten."
Saoedi-Arabië, waar volgens Human Rights Watch "tientallen mensenrechtenactivisten en dissidenten in de gevangenis zitten of terechtstaan voor hun vreedzame kritiek", lijkt steeds meer greep te krijgen op de sport- en voetbalwereld met spelers als Cristiano Ronaldo die zich voor torenhoge bedragen aansluiten bij de Saoedische Pro League, maar Wilson denkt dat FIFA en UEFA niets geven om sportwassing, zolang hun zakken maar gevuld worden.
"Het is een enorm probleem, maar ik denk niet dat het ze iets kan schelen. Ik denk dat ze blij zijn met het geld. Zo simpel is het... maar natuurlijk is het enorm schadelijk. Denkt iemand dat er integriteit in het spel is als Saoedi-Arabië het WK 2034 toegewezen krijgt? Er is geen proces geweest - niets."
Gianni Infantino werd in 2016 verkozen tot FIFA-voorzitter, ter vervanging van de vertrekkende Sepp Blatter. Hoewel de regeerperiode van Blatter vol controverse en beschuldigingen van corruptie zat, vindt Wilson dat Infantino oneindig veel erger is dan zijn voorganger.
"Hij is veel erger. Veel erger dan Blatter... Blatter was niet goed, maar hij was de beste van de laatste vier voorzitters, misschien zelfs daarvoor. Blatter had tenminste ergens het gevoel dat hij het beste voor het voetbal wilde doen.
"Ik denk niet dat hij corrupt was, maar hij stond wel toe dat er corruptie om hem heen plaatsvond. Hij betaalde zichzelf een groot salaris en onkostenvergoedingen, maar hij was een miljoen keer beter dan Infantino. Mijn probleem met Infantino is dat grote beslissingen ineens voor voldongen feiten worden gesteld, zonder enig overleg.
"Hij komt ineens naar buiten en zegt dat het WK 48 teams krijgt - 16 groepen van drie, en dan ineens, na het laatste WK, zijn het 12 groepen van 4. Er is geen discussie geweest, geen overleg. Hij heeft dat met bijna alles gedaan. Geen mogelijkheid om te overleggen, debatteren of discussiëren."