Lionel Messi keert voor het eerst sinds half juli terug in de Argentijnse selectie. De wereldkampioen speelt de komende weken twee kwalificatieduels voor het WK voetbal van 2026. Messi liep in de door Argentinië gewonnen finale van de Copa América tegen Colombia een enkelblessure op, die hem twee maanden aan de kant hield.
Half september maakte Messi (37) al zijn rentree bij Inter Miami, waarvoor hij meteen twee keer scoorde in het met 3-1 gewonnen duel met Philadelphia Union in de Major League Soccer (MLS).
Argentinië mist wel doelman Emiliano Martínez, die na obsceen gedrag door de FIFA voor twee duels werd geschorst. De ploeg van bondscoach Lionel Scaloni speelt op 10 oktober (23.00 uur) tegen Venezuela en vijf dagen later tegen Bolivië. Argentinië leidt de Zuid-Amerikaanse groep met 18 punten uit acht duels. De eerste zes van de in totaal tien landen plaatsen zich rechtstreeks voor het WK, nummer 7 speelt een play-off.