De 51-jarige Popovic is de opvolger van Graham Arnold, die afgelopen vrijdag opstapte na een 1-0-thuisnederlaag tegen Bahrein en een 0-0-gelijkspel tegen Indonesië.
Door die resultaten is kwalificatie voor het WK 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada in het geding gekomen. Op 10 oktober moet er gewonnen worden van China waarna een lastige uitwedstrijd in Japan op het programma staat.
De beste twee teams plaatsen zich voor het WK, de nummers drie en vier krijgen nog een herkansing.
Volgens de baas van de Australische voetbalbond, James Johnson, is Popovic "de beste mogelijke kandidaat".
Staat van dienst
"Tony is een bewezen leider en voetbalstrategist. Hij kent het Australische voetbal door en door, kent de spelers en weer wat het betekent om een Socceroo te zijn. Daarom is hij de ideale man om het team vooruit te helpen," zei hij.
"Met zijn internationale ervarenheid, vooral in Azië, als zowel speler als trainer, kent hij het globale voetballandschap en hij kan Australië naar succes stuwen."
Popovic speelde 58 keer voor Australië en kende een succesvolle voetbalcarrière bij Sydney United, Sanfrecce Hiroshima en Palace, waar hij uitgroeide tot steunpilaar achterin en aanvoerder werd.
Als trainer won hij met Western Sydney Wanderers de Aziatische Champions League in 2014 en werd hij eerste in het reguliere seizoen 2018-19 met Perth Glory.
Hij was ook kortstondig werkzaam bij het Turkse Karabukspor en het Griekse Xanthi.
Privilege
"Het is een rol die komt met veel verantwoordelijkheid," zei Popovic, die sinds de nederlaag in de finale van de play-offs met Melbourne Victory tegen Central Coast Mariners in mei zonder werk zat.
"Dit is een geweldig moment voor mij en mijn familie. Om het vertrouwen te krijgen ons nationale team te leiden is een privilege dat ik niet licht opneem."
Andere kandidaten voor de vacature bij de Socceroos waren naar verluidt wereldreiziger Carlos Queiroz en Nick Montgomery, de assistent van Ange Postecoglou bij Tottenham Hotspur.
Arnold, die sinds 2018 de bondscoach was, haalde tijdens het WK 2022 in Qatar de laatste 16 met Australië en evenaarde daarmee het beste resultaat ooit.