Vroege tries van Ierland zorgen voor daverende 34-10 Six Nations-zege in Wales

Ierland overrompelde de Welsh in het eerste kwart door de collisies en set-pieces te domineren, waardoor nummer acht Caelan Doris, lock James Ryan en wing James Lowe konden scoren. Flank Josh van der Flier zorgde laat voor de vierde try.

Wales, dat negen van zijn 12 tests in 2022 verloor, was beter in de tweede helft en slaagde in zijn enige try via fullback Liam Williams, maar werd grotendeels op afstand gehouden door de efficiëntie van de Ierse verdediging.

Wedstrijdverslag

Het dak was gesloten in Cardiff, wat zorgde voor goede loopomstandigheden, maar Wales koos in de openingsperiode herhaaldelijk voor de kick. Welsh wing Rio Dyer en rookie center Joe Hawkins leken de beste backline-aanvallers op het veld, maar zagen te weinig van de bal en het was gemakkelijk voor Ierland om hen te evenaren met bijna volledige superioriteit in de scrum en lineout.

De vroege dominantie van de bezoekers werd beloond met twee tries binnen negen minuten die bijna identiek waren in hun uitvoering. Ze bestormden de Welsh try line met forward runners en Doris stak van dichtbij over voor de eerste en Ryan daarna voor de tweede.

Flinke voorsprong

De thuisploeg maakte in de eerste helft zelden een uitstapje naar de Ierse 22 en uit één daarvan kregen ze de derde try tegen. Lowe onderschepte een pass van Dan Biggar en sprintte weg om ongehinderd te scoren, waardoor de bezoekers een flinke 27-3 voorsprong hadden opgebouwd bij rust.

Williams scoorde vroeg in de tweede periode met een goed uitgewerkte backline move vanuit een lineout, maar werd later naar de strafbank gestuurd nadat zijn schouder het hoofd van de Ierse flyhalf Johnny Sexton had geraakt bij een tackle.

Wales had veel balbezit in de tweede helft omdat ze minder kickten, maar de Ierse organisatie in de verdediging hield hen op afstand en het bonuspunt werd veiliggesteld toen Van der Flier in de laatste 10 minuten crosste.

Goed uit de startblokken

"We kwamen goed uit de startblokken en dat was belangrijk omdat we hier al 10 jaar niet hebben gewonnen," vertelde Hugo Keenan, fullback van Ierland, aan BBC Sport. "We zijn een beetje afgegleden in de tweede helft, dus er is nog genoeg om aan te werken, maar we zijn blij dat we een bonuspunt hebben en de Six Nations met winst beginnen.” Hij vervolgde: "Dit zijn de gelegenheden waar je deel van wilt uitmaken, in dit stadion tegen een sterke ploeg."

Logischerwijs waren de reacties uit het Welsh-kamp minder positief: "We misten veel discipline en nauwkeurigheid in de eerste helft en zetten onszelf onder druk", zei aanvoerder Ken Owens. "We lieten een paar scores liggen die de wedstrijd spannender hadden kunnen maken. Maar ik denk dat we in de tweede helft karakter toonden. We moesten het opnemen tegen het beste team ter wereld en zij straften onze fouten af."

Frankrijk

Ierland ontvangt Frankrijk in hun tweede wedstrijd op 11 februari in een clash tussen de twee beste teams op de wereldranglijst, terwijl Wales naar Schotland reist in de hoop dat meer tijd op het trainingsveld met de onlangs herstelde Gatland hen zal helpen meer samenhang te vinden.