Waarom de eerste Super Bowl met twee zwarte quarterbacks wel degelijk belangrijk is
Jalen Hurts (24) en Patrick Mahomes (27) zullen dus geschiedenis schrijven in State Farm Stadium. Dankzij hun geweldige seizoenen zijn zij de eerste twee zwarte quarterbacks die tegenover elkaar staan in de strijd om de Vince Lombardi Trophy. Ongetwijfeld een zeer belangrijke gebeurtenis in een turbulente tijd voor veel mensen in de Verenigde Staten.
George Floyd
Laten we vooral niet vergeten hoe recent de 'Black Lives Matter'-beweging is, die in 2020 in een stroomversnelling kwam toen George Floyd in Minneapolis door een politieagent werd gedood. Nu laait de strijd weer op na het fatale geweld tegen de 29-jarige Tyron Nichols door vijf agenten in Memphis.
Alle geledingen binnen de Amerikaanse sport zetten zich al geruime tijd in voor de steun aan zwarte mensen, en de hoofdrollen van de Eagles en Chiefs quarterbacks in Super Bowl LVII is een mooie gelegenheid om nog een stap te zetten richting volkomen gelijke rechten voor iedereen, ongeacht afkomst of huidskleur.
Veranderingen
De Verenigde Staten zijn deels nog altijd verwikkeld in een spiraal van haat tegen Afro-Amerikaanse burgers, maar ze hebben er geen moeite mee atleten van kleur te bewonderen die de teams die ze steunen aan overwinningen helpen. Daarom is het belangrijk om aan te dringen op veranderingen in de profsport, zoals nu al gebeurt. Dat geldt overigens ook voor vrouwenrechten. De fly-over-crew is er in ieder geval goed mee bezig.
Mahomes maakte zelf in 2020 deel uit van een video waarin NFL-sterren als Saquon Barkley (25), Ezekiel Elliot (27) en Odell Beckham Jr. (30) protesteerden tegen de dood van de eerder genoemde George Floyd. Hij sprak er ook over in zijn Super Bowl LIV toespraken: "Voor mij, als zwarte quarterback, als zoon van een zwarte vader en een blanke moeder, maakt het niet uit waar je vandaan komt," zei hij.
Ideale schoonzoon
Hurts en Mahomes zijn het tegenovergestelde van wat in het collectieve denken als een goede quarterback werd aangemerkt. De verwijzing was altijd naar, grotendeels vanwege films, de typische blanke, lange, stijlvolle en succesvolle allround man als de startende quarterback van het footballteam. De zogenaamde ideale schoonzoon.
De leiders van de kanshebbers voor de komende NFL-titel breken evenwel alle oude patronen. De quarterback van de Eagles wordt gekenmerkt door zijn atletische vaardigheden en houdt ervan om met de bal te rennen, in tegenstelling tot de klassieke pocket passer, zoals Tom Brady. De Chiefs daarentegen passen meer, maar Mahomes is een improvisator en je weet nooit waarmee hij je gaat verrassen.
Wilson en Williams
Patrick Mahomes werd met zijn overwinning in 2020 pas de derde zwarte man die een ring won als startende quarterback. Zijn voorgangers waren Russell Wilson (34) bij de Seahawks in 2014 en pionier Doug Williams (67) bij de (toenmalig) Washington Redskins in 1988. De NFL verandert en dat is goed nieuws voor de mensenrechten van de zwarte bevolking in Amerika.