Wereldkampioene Steenbergen plaatst zich na 'lange avond' voor halve finale 50 meter vrij
De Friezin plaatste zich als tiende (24,86) voor de volgende ronde van later op zaterdag, waarin ook landgenote Kim Busch haar opwachting maakt (veertiende in 25,08). Wereldrecordhoudster Sarah Sjöström uit Zweden won overtuigend in 23,91. Steenbergen: "Dat is wel echt hard. Ik hoop gewoon mee te doen in de finale, maar een medaille wordt lastig. De rest van de top staat nog ver boven mij."
Steenbergen werd op de vorige WK achtste op dit nummer. In Doha twijfelde ze van tevoren of ze de korte afstand zou zwemmen aan het einde van een drukke week. Zondag komt ze met de estafettezwemsters ook nog in actie op de 4x100 meter wisselslag, waarmee het aantal nummers dat ze heeft gezwommen op zeven uitkomt. Op de eerste dag van het toernooi pakte Steenbergen met haar landgenotes al goud op de 4x100 meter vrij.
Nieuwe status
"Iedereen wil wat" van Steenbergen na haar eerste wereldtitel op het koningsnummer 100 meter vrije slag. De 24-jarige zwemster had vrijdagavond en zaterdagochtend interview na interview langs het bad in Doha, terwijl ze normaal na een wedstrijd gewoon door kan lopen. "Veel mensen hebben het gisteren gezien. Dat vind ik wel apart, maar juist alleen maar leuk."
Het helpt ook voor Steenbergen dat het niet zomaar een nummer is waarop ze vrijdag de eerste individuele Nederlandse wereldtitel sinds 2013 pakte. Met het goud op de 100 vrij treedt de nieuwe houdster van het Nederlands record in de voetsporen van onder anderen meervoudig wereldkampioene Inge de Bruijn. In Doha had Steenbergen daarbij geen last van onder anderen Mollie O'Callaghan uit Australië, die vorig jaar het goud won, maar deze WK oversloeg.
De Friezin is zich nog niet helemaal bewust van haar nieuwe status. "Het wordt wel vaak tegen me gezegd, dus het komt al iets meer binnen. Maar het blijft opmerkelijk", aldus de doorgaans bescheiden zwemster na het bereiken van de halve finales op de 50 vrij.
Gemengde estafette
Op de 4x100 vrij heeft de gemengde estafetteploeg zich zaterdagochtend geplaatst voor de strijd om de medailles van later op de dag. Stan Pijnenburg, Thom de Boer, Milou van Wijk en Janna van Kooten zwommen in de series de zesde tijd (3.29,23). China was het snelst in 3.24,47. Mogelijk voegt Steenbergen zich in de finale bij de estafetteploeg.