Mathieu van der Poel is een van de renners die de wegrit van de EK wielrennen in België hard wil maken in de heuvelzone. "Ik wil proberen om kansen te creëren in die lus, al weet ik niet of dat gaat lukken", zei de wereldkampioen bij de start in Zolder. "Het ligt een beetje aan het koersgedrag. Er zijn best wat topsprinters en als hun landen de controle willen, dan zal het heel moeilijk zijn om daar onderuit te komen."
Van der Poel maakt op het EK zijn rentree na zijn opgave in de Renewi Tour. Het knieprobleem dat hij daar opliep, is intussen opgelost. "Het is leuk om weer te koersen. Dat is alweer eventjes geleden."
Van der Poel, die binnen twee weken zijn wereldtitel verdedigt in Zürich, oogt scherp. "Ik heb geprobeerd om iets lichter te zijn dan in het voorjaar. In de klassiekers is dat iets minder belangrijk. In Spanje heb ik enkele accenten gelegd, vooral met het oog op de WK. Vandaag, een extra koersdag, is belangrijk richting Zürich, maar ook deze EK zijn wel een doel."
Met Olav Kooij heeft Nederland een kanshebber als het op een sprint uitdraait. "Dan ga ik de 'lead-out' doen voor hem, als ik nog de benen heb."