Etappe 1: klimmers kunnen meteen hun lol op met vijf gecategoriseerde beklimmingen
Na 14,5 kilometer wacht de renners op de Côte de Laukiz meteen een beklimming van de derde categorie. Vervolgens is het een kilometer of 50 redelijk vlak. Na 70 kilometer mag het peloton zich wagen aan de Côte de San Juan Gaztelugatxe.
Toch zal de grootste uitdaging dan nog op de loer liggen. Het laatste derde van de etappe bevat namelijk nog drie gecategoriseerde beklimmingen. De Côte de Morga, de Côte de Vivero en de Côte de Pike zullen het slot verzorgen.
Favorieten
Het zal niemand verbazen dat de twee grote favorieten voor het algemeen klassement ook bij de favorieten voor het winnen van de eerste etappe horen. Titelverdediger Jonas Vingegaard en tweevoudig Tourwinnaar Tadej Pogacar kunnen direct hun ambities kracht bijzetten door de rit te winnen.
Maar er liggen zeker kapers op de kust. Wout van Aert is een manusje van alles en de Belg van Jumbo-Visma heeft aangegeven dat hij de nadruk wil leggen op het winnen van etappes deze Tour. Van Aert zal het op de zwaarste beklimmingen lastig kunnen krijgen, maar een groot voordeel is dat de eerste etappe niet met een grote beklimming eindigt. Het stuk voor de finishlijn loopt echter wel een stukje op, maar het mag geen beklimming genoemd worden.
Julian Alaphilippe heeft zijn hoogtijdagen achter zich liggen, maar liet tijdens de Critérium du Dauphiné zien dat hij nog steeds kan fietsen. De Fransman van Quick-Step moest vorig weekend tijdens de nationale kampioenschappen wegens maagproblemen afstappen. De vraag is dus of hij optimaal kan rijden.
Van der Poel
En dan is er natuurlijk onze eigen Mathieu van der Poel. Die gaf eerder deze maand bij Wielerflits al aan dat hij zeker gaat proberen om de openingsrit van de Tour te winnen. “Vanuit de start is die eerste rit meteen heel zwaar. Ik moet daarvoor al in topconditie zijn. Maar als de heel goede klimmers daar al denken aan de gele trui, wat ik wel verwacht, dan denk ik dat de openingsrit heel lastig is voor klassiekercoureurs om te winnen. Maar uiteraard gaan we dat wel proberen.”
Verder zouden de Baskische renners de thuiswedstrijd graag willen winnen. Kandidaten daarvoor zijn Alex Aranburu, Ion Izagirre, Mikel Landa en Pello Bilbao (what’s in the name?).
De eerste etappe van de Tour de France 2023 begint zaterdag rond 12.55 uur en eindigt tussen 17.15 uur en 17.45 uur. Dan weten we wie - voor tenminste één dag - de gele trui aan mag trekken.