Regerend kampioen Jonas Vingegaard pakte in de eerste bergetappe in de Pyreneeën een voorsprong van 53 seconden op de winnaar van 2020 en 2021, Tadej Pogacar. De Sloveen verkleinde in drie ritten met een bergopwaartse finish het verschil tot negen seconden.
Dat verschil werd 10 seconden toen Vingegaard afgelopen zaterdag, door bonificatieseconden, een seconde won ten opzichte van zijn rivaal. De Deen kwam als derde binnen kort achter Pogacar in de 14e etappe, die werd gewonnen door de Spanjaard Carlos Rodriguez.
“Ik werd geblokkeerd door een motorfiets, die zelf ook geblokkeerd werd.”
Pogacar zetten als eerste de aanval in, 3,7 kilometer voor de top van de Col de Joux Plane (11,6km aan 8.5%) en raakte de tengere Deen kort kwijt, maar groter dan vijf seconden werd het verschil niet.
Twee kilometer verderop was Vingegaard alweer terug en op het moment dat Pogacar voor de boni’s wilde aanzetten, werd hij gehinderd door een fotograaf op een motor, die naast de motor van de televisie reed.
“Het kostte me een kogel, maar het is wat het is,” zei Pogacar. “Ik werd geblokkeerd door een motorfiets, die zelf ook geblokkeerd werd.”
De motorfiets werd ingesloten door het publiek dat de weg versperde.
Lees ook: Boete en schorsing voor cameraploegen die Pogacar hinderden tijdens aanval
“Ik vroeg mijn chauffeur op te trekken toen Pogacar aanviel, maar dat kon niet vanwege de fans die voor de motor stonden,” zei de fotograaf. “We hadden eerder weg moeten zijn en de foto niet moeten maken.”
De organisatie zette de twee motoren uit de 15e etappe van zondag.
“Die motoren horen daar niet te zijn, hoewel ik waardeer dat iedereen zijn werk probeert te doen,” zei Mauro Gianetti, teammanager van UAE Emirates, het team van Pogacar. Matxin Fernandez, sportief directeur bij de ploeg noemde het incident "onacceptabel".
Lees ook: Etappe 15: na gisteren opnieuw gevecht tussen Vingegaard en Pogacar op Mont Blanc?
Aan het eind van de dag, hijgt Pogacar nog steeds in de nek van Vingegaard en is hij overtuigd dat de Tour op een miniem verschil beslist zal worden. “De aankomende dagen is secondenwerk. We blijven vechten tot het einde,” zei de 24-jarige Sloveen.
Vingegaard denkt er anders over. “Ik geloof nog steeds niet dat het op secondes aan gaat komen. Op een gegeven moment zal iemand een gat slaan,” zei hij.