De val van Vingegaard biedt Pogacar een kans op revanche voor de brute manier waarop de Deen hem verpletterde in twee Alpenetappes in de editie van 2023. "Het is al de vijfde keer dat ik naar de Tour kom en ik ben er echt enthousiast over", zei Pogacar, de winnaar in 2020 en 2021.

Terwijl de vurige Pogacar een hekel heeft aan hitte en hoogte, is Vingegaard de man die dit jaar op achterstand staat vanwege de doorboorde long en gebroken ribben die hij opliep bij dat ongeluk in maart.

Outsiders

Achter deze rivalen zit een horde kanshebbers die wachten op het kleinste slippertje op een verraderlijke route in een jaar waarin fietsongelukken de krantenkoppen hebben gehaald. Veteraan Primoz Roglic heeft in zijn carrière de Vuelta en de Giro gewonnen en zal de Tour rijden in de kleuren van nieuwe sponsor Red Bull, met een nieuw contract ter waarde van zes miljoen euro per jaar. Debutant en talent Remco Evenepoel (Quick Step), zal zich richten op de twee tijdritten en de gravelwegen in wat een boeiend Tour-debuut moet worden voor de 24-jarige Belg.

De Britse sprinter Mark Cavendish zal dan in de schijnwerpers staan in etappes vijf en zes als hij een record van een 35e etappezege in de Tour nastreeft. Een jaar nadat een crash met hoge snelheid een abrupt einde maakte aan zijn Tour van 2023 in etappe acht, hoopt Cavendish om het record van etappe-overwinningen op te eisen. Hij staat momenteel op 34 overwinningen, samen met de allergrootste renner Eddy Merckx.