Pogacar (24) behaalde een indrukwekkende zegereeks bij de Ronde van Vlaanderen, de Amstel Gold Race en De Waalse Pijl en was de grote favoriet om in april Luik-Bastenaken-Luik op zijn naam te schrijven, maar crashte en viel uit met een gebroken vuist.
De tweevoudig tourwinnaar was van plan een maandje rust te nemen na Luik-Bastenaken-Luik en ondanks dat zijn plannen in het water vielen, is de Sloveen positief gestemd over zijn kansen op een derde titel. “Je zou kunnen zeggen dat het op het perfecte tijdstip gebeurde,” zei Pogacar tegen de nationale krant van de Verenigde Arabische Emiraten. “Natuurlijk wil je niet dat het gebeurt, maar ik was wel toe aan een vakantie en ik denk dat de blessure mij gedwongen heeft wat langer rust te nemen. Na een week zat ik alweer op de hometrainer. Daardoor kon ik mijn conditie op peil houden en ik revalideerde ondertussen aan mijn vuist. Verder deed ik aan hardlopen en coretraining. Ik rij zelfs al weer een paar weken op de weg en voel me best wel goed. Ik zou er niet al te veel last van moeten hebben tijdens de Tour,” voegde hij toe in een interview dat donderdag gepubliceerd werd.
Hij besloot de Ronde van Slovenië over te slaan en dat betekent dat de twee dagen Sloveense kampioenschappen de enige voorbereiding zijn voor de Tour. De nationale kampioenschappen beginnen donderdag met een tijdrit. De Tour de France is van 1 tot en met 23 juli.
Derde titel
Pogacar won de Tour in 2020 en 2021 en liep vorig jaar nipt een derde titel mis nadat hij door de Deense Jumbo-Visma-renner Jonas Vingegaard werd verslagen. “Ik kijk er naar uit. De voorbereiding is wat ongebruikelijk door de vuistblessure, maar verder gaat het goed,” zei Pogacar. “Het is hectisch, maar dat hoort erbij. Ik geniet van het proces. We hebben een geweldig team en we begrijpen elkaar goed. De tegenstand is sterk, dus makkelijk zal het niet worden, maar we doen een goede poging.”