Pogacar gaat voor de 'dubbel': de eindzege in Giro en Tour in één jaar, voor het laatst gerealiseerd in 1998 door de Italiaan Marco Pantani. "De Giro winnen was al heel bijzonder. Zeker de manier waarop, met zo'n sterk optreden van de ploeg ook. Ik vond het fijn om het met mijn ploeggenoten te vieren. We waren heel lang samen, ook vooraf op trainingskamp. Ze betekenen heel veel voor me."

Pogacar nam even rust, thuis in Monaco en genoot van het leven. "Maar na een week waarin ik hooguit naar een koffietentje fietste en terug, wilde ik al weer serieus trainen. Al weet ik dat het belangrijk is rust te pakken, zowel mentaal als fysiek. Toen ik weer begon was ik fris."

Vingegaard

Vorig jaar kende hij een gemankeerde voorbereiding door een val in het voorjaar in Luik-Bastenaken-Luik. "Het was heel anders dan nu. Ik miste het vertrouwen en voelde ook dat er een moment zou komen in de Tour dat ik zou instorten." Dat gebeurde na rit 16, de individuele tijdrit waarin Jonas Vingegaard duidelijk de sterkste was. Een dag later verloor Pogacar in een bergrit meer dan zeven minuten op de Deen, die de Tour voor het tweede jaar op rij won.

Vingegaard is hersteld van een zware val in april in de Ronde van Baskenland. "Ik denk dat we gewoon een sterke Jonas gaan zien", zegt Pogacar, die in het Critérium du Dauphiné twee andere concurrenten - de Belg Remco Evenepoel en de Sloveen Primoz Roglic - goed zag rijden. "Ze zullen hier allemaal in topvorm aan de start staan."