Wimbledon-directeur over beelden overstroming stadion: 'Ik dacht dat het AI was'
Zware overstromingen in Zuid-Londen zorgden ervoor dat het stadion van Wimbledon onder water kwam te staan en dat het veld aanzienlijke schade opliep, vertelde James Woodroof aan de BBC. Hierdoor werd hun League Cup-wedstrijd tegen Newcastle United op dinsdag verplaatst naar St James' Park en verschoven naar 1 oktober.
De League Two-wedstrijd tegen Crewe Alexandra die gepland stond voor 1 oktober werd eveneens verplaatst, terwijl het personeel van de club de schade repareert die het stadion opliep nadat de nabijgelegen rivier de Wandle zondagnacht buiten haar oevers trad. "Ik werd wakker met beelden van mijn stadionteam. Ik dacht dat het AI was", zei Woodroof.
"We realiseerden ons niet dat het in deze mate zou zijn. Het is 60 jaar geleden dat het water dit niveau had bereikt en in wezen werden we er volledig door overspoeld. Het hele stadion, de hal en de begane grond, stond onder water. Het was verschrikkelijk. Het veld heeft aanzienlijke schade.We hebben vier tankwagens gevuld, die elk 27.000 liter meer dan 100.000 liter bevatten."
Woodroof voegde eraan toe dat de club weer thuis wil spelen op zaterdag 12 oktober tegen Carlisle United, terwijl hij verwacht dat graafmachines woensdag het stadion worden binnengebracht om te beginnen met het uitgraven van het beschadigde veld. "We zijn druk bezig met het onderzoek naar wat er hier is gebeurd. In wezen is het een natuurramp", zei hij. "We moeten echt nog onderzoeken wat de schade onder het oppervlak is."
Foto's van het beschadigde veld toonden een gebied van blootliggend zand dat leek op een golf-bunker in de buurt van een van de hoekvlaggen. Bekerrivaal Newcastle heeft 20.000 euro gedoneerd om Wimbledon te helpen met de reparaties aan het veld, meldde Sky, terwijl een fan een online inzamelingsactie lanceerde nog eens ruim 100.000 euro bij elkaar te krijgen.
"We zijn echt dankbaar voor alle steun," zei Woodroof. "Het typeert de geest van deze voetbalclub, deze meedogenloze veerkracht en de gemeenschapszin is buitengewoon." Wimbledon staat vijfde in League Two, met 13 punten uit zes wedstrijden.