Woods maakte een bogey op de vijfde hole en overhandigde de bal aan Julian Nexsen, die op dat moment negen jaar oud was. Het bieden op de Titleist bal, met 'Tiger' erop gestempeld, begon bij 500 dollar toen Nexsen hem op 27 maart ter veiling aanbood, aldus de veilingsite.
Woods, toen 21, won de eerste van zijn 15 major titels op verbluffende wijze op de Masters van 1997 met een recordmarge van 12 slagen en werd de jongste golfer ooit die zegevierde op Augusta National.
"Tenzij Tiger zelf of zijn caddie Fluff met opzet een bal uit deze historische slotronde heeft bewaard (wat wij betwijfelen), is dit misschien de enige bevestigde golfbal uit de slotronde van Tiger Woods' eerste overwinning op een groot kampioenschap," aldus Golden Age Auctions.
Washington Times
Volgens de veilingmeesters waren "tientallen mensen" getuige van het moment dat Woods de bal overhandigde aan Nexsen. Het stond de volgende dag ook in de krant Washington Times. Nexsen heeft een wettelijke verklaring ondertekend waarin de authenticiteit van de golfbal en het verhaal van zijn laatste ronde interactie met Woods wordt bevestigd.
Woods, 47, trok zich voor de hervatting van de derde ronde terug uit de Masters van dit jaar wegens een blessure, en zei dat hij een weefselontsteking had opgelopen die pijn in de hiel veroorzaakt. In november vorig jaar werd een gesigneerde bal van Woods verkocht voor een recordbedrag van $186.000, aldus Heritage Auctions. Woods sloeg een hole-in-one met de bal tijdens zijn professionele toernooidebuut in 1996.