Zesvoudig wereldkampioen snooker Ray Reardon overleden op 91-jarige leeftijd

Reardon, die de bijnaam 'Dracula' kreeg vanwege zijn kapsel, was een van de meest populaire en charismatische figuren in de sport. Hij bleef snooker spelen in zijn vrije tijd nadat hij in 1991 op 58-jarige leeftijd met pensioen ging. De trofee van de Welsh Open werd in 2016 ter ere van hem 'Ray Reardon Trophy' genoemd.

Reardon was ook een mentor van Ronnie O'Sullivan en begeleidde de zevenvoudig wereldkampioen naar zijn tweede titel in 2004. "Ray is een van de beste sportmensen ooit uit Wales en de beste snookerspeler", zei Reardons landgenoot en drievoudig wereldkampioen Mark Williams in een verklaring.

"Hij is een van de redenen waarom velen van ons zijn begonnen met spelen. Hij heeft snooker op de kaart gezet, samen met Alex Higgins, Jimmy White en Steve Davis. Iedereen die nu speelt heeft veel aan hen te danken omdat zij het spel populair hebben gemaakt. Hij is een echte inspiratie."

Reardon versloeg zijn tijdgenoot White in de International Masters van 1983 om zijn laatste titel te winnen. "Vreselijk om te horen dat mijn zeer goede vriend Ray Reardon is overleden", schreef White in een bericht op X. "Een speler met klasse en erg aardig voor me toen ik mijn weg zocht in de sport. Een reus van het spel. Rust in vrede, maat."

Viervoudig wereldkampioen Mark Selby schreef: "Ben niet vaak in zijn aanwezigheid geweest, maar wat een legende van onze sport. RIP Ray."