Ben Proud uit Groot-Brittannië pakte het zilver - zijn eerste Olympische medaille - en Florent Manaudou uit Frankrijk het brons, 12 jaar nadat hij in Londen 2012 goud won op dit onderdeel.
Op een avond van triomf voor de oudere generatie zwemmers pakte McEvoy zijn eerste Olympische titel op 30-jarige leeftijd en Proud zijn eerste Olympische medaille op 29-jarige leeftijd, terwijl Manaudou op 33-jarige leeftijd succes bleef hebben met zijn vijfde medaille in vier Spelen.
"Het publiek was uitzonderlijk. Ik heb het publiek nog nooit zo luid gehoord," zei McEvoy over de sfeer in een arena die is omgebouwd uit een rugbystadion - en klonk als een rugbystadion. "Twee jaar geleden dacht ik niet eens dat ik hier een wedstrijdbaan zou hebben. Ik dacht niet eens aan zwemmen."
Caeleb Dressel
De Olympisch kampioen van Tokio, Caeleb Dressel uit de Verenigde Staten, eindigde als zesde. "Ik zou beter kunnen presteren, dat doe ik niet," zei Dressel. "Ik train om sneller te gaan dan de tijden die ik ga, dat weet ik, dus ja, het is moeilijk, een beetje hartverscheurend zelfs."
De latere gouden race van held Leon Marchand was het hoogtepunt, maar Manaudou werd begroet met het scanderen van "Florent, Florent" toen hij het zwembad betrad. Hij melkte het applaus uit, stak zijn handen omhoog en moedigde de fans aan om te klappen.
"Ik zei tegen mezelf: we zijn op een rugbyveld, er zijn 15.000 mensen, waarom laten we ze niet klappen, dat kan energie geven, profiteer van het moment want het is maar één keer in je leven," zei de Fransman.
0,05
McEvoy, drie keer bronzen medaillewinnaar in Rio de Janeiro 2016 en Tokio in 2021, sloot het lawaai buiten om zeker te zijn van goud met een tijd van 21,25 seconden. Proud, wiens enige race de 50 vrij is, tikte 0,05 later aan en Manaudou, die een coach deelt met de Brit, finishte 0,31 langzamer.
"Drie jaar geleden rond deze tijd barstte ik in tranen uit, ik kon er niet tegen dat ik faalde tijdens mijn race in Tokio," zei Proud. "Deze keer heb ik zeker het gevoel dat ik heb gedaan wat ik wilde doen... De race die ik wilde uitvoeren, is uitgevoerd.
"Misschien kijk ik terug en zie ik dingen die ik zou willen veranderen, maar in werkelijkheid was dit waarschijnlijk de beste zwemwedstrijd die ik ooit heb neergezet in een finale van een kampioenschap."