Aubry zei dat hij een 'wonder' nodig had om zich te kwalificeren na het finishen van zijn heat. Het niveau van de concurrentie was zo hoog dat de bronzen medaillewinnaar van Tokio, Mykhailo Romanchuk uit Oekraïne en de nummer twee van de WK 2023, Samuel Short uit Australië, het niet haalden.
De Fransman eindigde tijdens de Olympische Spelen in Tokio als 29e van de 33 zwemmers op dit onderdeel, maar hij herstelde zichzelf voor een luidruchtig thuispubliek door zijn heat te winnen en als achtste te eindigen.
'Dat was verschrikkelijk'
“Je weet hoe mijn ervaring was op de Spelen in Tokio, het was echt verschrikkelijk voor me, ik heb dat helemaal uit mijn geheugen gewist omdat ik daar bepaalde dingen helemaal miste,” vertelde Aubry aan verslaggevers. “Dus hier, op de Spelen in Parijs, is het iets ongelooflijks. In Tokio hadden we geen fans in het publiek en dat betekent dat het heel erg moeilijk was om alleen te zwemmen."
“En ik was ziek, ik was niet in topvorm. Twee jaar geleden ben ik opnieuw begonnen, ik heb mezelf de Spelen van Parijs als doel gesteld.Ik ben hier vandaag, dus dat is echt genieten."
Daniel Wiffen uit Ierland voerde de tijdlijst aan met zeven minuten en 41,53 seconden, maar Aubry zei dat hij blij was met zijn 7:44,59, vooral omdat hij tegen het einde van de race sneller ging.
'Ik heb een heel goed gevoel'
“Ik heb er geen spijt van, dat is mijn op één na beste tijd. Ik voelde me echt goed, ik heb een heel goed gevoel over de finale,” voegde hij eraan toe. “Ik besprak het met mijn coach en we zeiden dat ik de eerste 400 (meter) echt comfortabel moest doen, technisch goed, wat ik deed. In de tweede 400 pakte ik het beetje bij beetje op en dat betaalde zich uit.”
De finale wordt dinsdag gehouden.