Rasovszky klokte 1 uur 50 minuten 52,7 seconden en finishte iets meer dan twee seconden voor de Duitser Oliver Klemet in de race op de Seine. De Hongaren hebben uitgebreid getraind op de Donau in hun thuisland voorafgaand aan de zeldzame race op de rivier in plaats van de meer typische wedstrijd op een meer en dat bleek een slimme zet.
"Ik denk dat het echt een goede voorbereiding was voor het zwemmen in een rivier en het gaf ons een goed voordeel om te weten waar en hoe we moeten zwemmen in de Seine," zei Rasovszky. De regerend wereldkampioen en drie jaar geleden zilveren medaillewinnaar in Tokio, nam al vroeg het initiatief en greep de leiding in de tweede ronde.
'The Balaton Shark'
De 27-jarige zwemmer wisselde de leiding uit met de Duitser Florian Wellbrock, de titelverdediger, maar kwam vervolgens als winnaar uit de strijd en pakte resoluut de leiding op de 6,6 kilometer. Terwijl Wellbrock terugviel en als achtste eindigde, nam Klemet de uitdaging voor Duitsland aan en sloop weg uit het peloton om Rasovszky op te jagen.
Maar de Hongaar, bijgenaamd 'The Balaton Shark', had de energie en het tactische inzicht om zijn voorsprong vast te houden richting de finish bij de Pont Alexandre III-brug. "Ik zwem graag op kop en dat betaalde zich voor mij uit in Doha bij de wereldkampioenschappen, daar leidde ik ook het grootste deel van de race. Ik wist dat het bijna onmogelijk was om in te halen tegen de stroming in, dus ik wist dat als ik de bocht voor de laatste ronde op kop kon komen, het me een grote kans zou geven," zei Rasovszky.
Voorbereiding
Landgenoot Betlehem had een late aanval in huis om de Italiaan Domenico Acerenza van de derde plaats de verdrijven en prees de Hongaarse coach Laszlo Szokolai voor de voorbereiding van het team op de rivier bij de stad Szazhalombatta. "Ik ben erg trots op mezelf en Kristof en ook op Lazio omdat het zijn idee was en hij het mogelijk maakte dat we daar konden zwemmen," zei hij.
De race, met op de achtergrond de Eiffeltoren, stond op losse schroeven vanwege zorgen over de waterkwaliteit en de mogelijke gevolgen voor de gezondheid van de zwemmers. Betlehem's vriendin Bettina Fabian eindigde echter als vijfde bij de vrouwen op donderdag en vertelde het team dat het water prima was geweest.
"Dus ik dacht, OK, niemand gaat zich nu druk maken over het water, we moeten gewoon racen en een medaille winnen. Misschien moeten we daarna wat Hongaarse palinka (vruchtenlikeur) drinken," zei hij met een grijns.
Grotere kans op medaille
Klemet, die zevende werd op de 400 meter vrije slag bij de mannen in het zwembad van Parijs, was blij met een medaille in open water.
De Duitser was bronzen medaillewinnaar op de 10 kilometer bij de wereldkampioenschappen van Fukuoka in 2023.
"Het betekent alles. We hebben er het hele seizoen voor getraind en de afgelopen drie jaar sinds Tokio. Ik wilde hier gewoon een medaille winnen. We concentreerden ons meer op het open water omdat de kans groter was om een medaille te winnen. We hebben de locatie en de stroming goed geanalyseerd en dat heeft zijn vruchten afgeworpen," zei hij.